兩個旗隊的戰兵負責護送火炮盾車云梯駛過厚厚的積冰，抵達蘇子河對岸。
出乎邵捷春、鄧長雄兩人預料，炮兵與騎兵渡河時，對面建奴竟然沒有半渡而擊。
兩位千總相互看了眼，邵捷春滿臉不屑道：
“建奴已經喪膽，看來此城很快便能攻破！”
王長雄沉默不語，回頭望向自己所轄的第二千總部，一群老兵們個個像雕像似得站立原地。訓導司的幾十名年輕訓導官正在各營作戰前動員。
邵捷春統率的第五千總部也在進行動員。
他對那些嗓門很大的訓導官并不感冒，覺得這些人都是油嘴滑舌，他瞥了瞥嘴，目光重新投向河面上緩緩前行的盾車、云梯車。
“太慢了！要等什么時候才能全部過河？”
邵捷春搖頭嘆息，將雁翎刀拔出來又插回刀鞘。
戰兵須在盾車掩護下才能靠近城墻發動攻擊，否則傷亡必定很大。
開原夜不收已經探知，赫圖阿拉城頭上裝備有部分火炮，因為距離較遠，不知具體型號。
不過可以推斷應該是萬歷四十七年他們在薩爾滸戰場上繳獲的明軍朗機炮和大將軍炮。
這玩意兒在兩百步內殺傷力可觀，在攻城之前，劉招孫便多次提醒邵捷春他們要防備建奴火器。
邵捷春對這些叮囑頗不放在心上，他現在滿腦子想的都是立功，讓第五千總部斬獲先登之功。
這次開原大軍在南北線同時開戰。第一、二、五千總部攻打赫圖阿拉城，第三、第四、第六千總部攻打葉赫城。
第一千總部是大家公認的開原第一強軍，沒什么好爭的，其他各支隊伍之間的競爭十分激烈，尤其是新兵組成的第五、第六千總部，都要力爭確保自己不是老末。
開原崇尚軍功，隨著第七、第八千總部即將滿員，隊伍越來越多，哪支部隊要是成了全軍老末，不要說軍功賞賜，主官和士兵們回到開原也抬不起頭了。
鄧長雄注意到這位千總身上表現出來的焦慮，拍拍邵捷春肩膀，安慰他道：
“不必太過緊張，等會兒讓你們先上，第二千總部在側翼給你們掩護。”
邵捷春一把抓住鄧長雄雙手，激動道：
“鄧千總說的可是真的？”
“當然是真的，邵千總先去那邊看看訓導官動員情況，炮兵還沒開始炮擊，時間還早。”
開原軍第二千總部第一旗隊前面站著個身材瘦小的年輕訓導官，正漲紅脖子對著群燧發槍兵大喊大叫。
楊通和一群戰友盤腿坐在地上，燧發槍斜靠在肩膀上，正聚精會神聽這個叫黃喻的訓導官控訴后金在遼東的暴行。
“赫圖阿拉是啥地方？是韃子的老巢，韃子跑到遼東各地，殺遼人，搶遼人，搶到的金銀糧食，布帛女人都存放在這座城里！”
黃訓導官拍了拍自己大腿，燧發槍兵中有很多都是遼民出身，聽到赫圖阿拉四個字，不約而同都露出刻骨的恨意。
薩爾滸大戰前后，老奴在遼東搶掠甚多，對于那些不肯做包衣的漢人，奴酋從不會心軟。黃臺吉掌權后，對遼東漢人采取懷柔政策，至少表面上不像他爹那樣兇殘。
“黃臺吉你們都知道吧？一只眼睛被咱們打瞎的那個韃子大官，現在他是后金汗，前幾天咱們夜不收稟告說，韃子知道咱們開原軍要來，正在屠殺城中的漢人，咱們第二千總部第一旗隊是開原軍中最厲害的，和韃子打仗從沒敗過。這次咱們來，不光是為了攻下赫圖阿拉，拯救這些遼東百姓！也是為了大家自己，你們很多人已經成家，韃子可不管你是兵是民，讓他撞見，他都要殺。”
小個子訓導官取出椰瓢，喝了口水，見大家都在認真聽，他便繼續道：
“大家都知道，明年咱們第一千總部要進入山東，具體干啥我也不知道，不過咱們走了，遼東這些豺狼就要殺掉咱們家人，劉大人說了，臥榻之側豈容他人鼾睡，放著這個惡狼在你家后院，你也不會安心，所以這韃子必須要殺！”
旗隊長程亮舉起手臂高呼：
“殺韃子！殺韃子！”
底下一群燧發槍兵立即跟著高呼。
楊通跟著周圍兄弟們舉起手臂，漲紅脖子喊了幾聲，他忽然想起自己還沒成家，連個女人都沒有。
其實楊通是有過脫單機會的。
八月到十一月，三個月間民政從山東運回來四千多個女人，這些女人大都遭了聞香教暴徒禍害，回到家鄉也不會受到家人待見，對一些窮困的女人來說，回去之后，他們大概率會被親人賣到青樓。
所以當平遼侯給她們提供衣食，周全她們性命，把這些女人當人看時，這四千多個被文明世界拋棄，無家可歸的女人，大都選擇跟開原軍回到遼東，在那所謂“蠻夷之地”繼續生存。
這些山東女子抵達遼東后，袁崇煥建議把她們嫁給單身戰兵。
戰兵只需向民政繳納二兩銀子的保證金，或者說是聘金，然后便可和滿意的女子成親（當然也須女方同意）。
那幾日民政衙門門口站滿了前來討老婆的戰兵。
楊通那日將劉月兒救出孔府地牢，看著劉月兒被醫務兵抬走，不知去向。
楊通所在的第二千總第一旗隊當日便被抽調追擊聞香教余孽，從此便沒了那女子消息。
在旗隊長慫恿下，楊通去民政衙門排了一天長隊，在一群粗布麻衣的女人中間尋尋覓覓，最后連個人影都沒看見。
他生怕劉月兒被旁人娶走，正要再去找時，接到旗隊長命令，跟隨大軍立即從開原開拔，南下打建奴。
“楊通，你有什么遺言留給父母？”
等訓導官講完，旗隊長又開始挨個和戰兵聊天，給有需要的戰兵留下遺書和念想。
“沒得，父母都死了。”
程亮摸著光禿的腦門，想了一會兒，忽然道：
“上次聽你說在找一個瘸子·····”
楊通打斷程隊長，糾正道：
“不是瘸子，她只是腿上有傷！”
程亮拍拍這名老兵肩膀，點頭笑道：
“我知道這女子在哪里。”
“在哪里？”平日悶葫蘆一樣的楊通今日話特別多，顯得格外不正常。
程亮指了指東岸城墻。
遠處炮兵正在岸上安裝火炮，騎兵營騎兵們圍著城池不停打轉，不時抽冷子朝城頭射上一箭，垛口后面的后金弓手也用弓箭還擊，騎弓威力不足，后金弓手數量遠低于開原軍，雙方據這樣你來我往，菜雞互啄般相互對射。
楊通半信半疑道：
“啥？她被韃子抓去了？怎么可能？”
程亮連忙搖頭，又指了指楊通手中的燧發槍，低聲道：
“第五千總部要爭頭功，他們都是弓手和長槍兵，沒有火器，把總讓咱們第一旗隊負責掩護。”
楊通見隊長臉色有些難看，不敢多說什么。
程亮望向楊通，眼圈有些微紅：
“咱們旗隊百十多號人，在渾河死了大半，兄弟都不在了，你算一個，周志算一個。到了城下，護好自己，韃子弓箭厲害得很，躲在盾車后面，別輕易露頭。你要是能活著回來，我就告訴你那女子在哪里。”
西門那邊飄來幾波稀疏的輕箭，一群背插鑲白色小旗的真夷神經兮兮的望向岸邊越來越多的炮兵，轉身便要逃走。
五個炮手被輕箭射中倒地，其中一人當場死去。
“火銃手上前，殺光他們！”
第二千總部第一旗隊旗隊長程亮吹向尖銳的竹哨，大聲呵斥火銃兵向前推進。
一排長槍兵和一排刀盾兵跟在火銃兵后面，掩護火銃兵快速接近目標。
“停止前進！”
“舉槍！瞄準！”
“射擊！”
燧發槍三輪射擊后，周圍彌漫起一片白煙，八十步外響起一片慘叫聲。
襲擊炮手的那群后金弓兵立即崩潰，后金兵丟下十幾具尸體，倉皇往西門潰逃。
弓手們站在護城河前，用夷語大聲朝城頭叫喊，催促城頭守軍放下吊橋。
一群背插黃色小旗的巴牙剌二話不說，從城頭垛口后面張開大弓，瞄準射殺城下潰兵。
這些巴牙剌的箭法不甚高明，射了半天只射死幾個包衣。
城下弓手咒罵幾句，一哄而散，朝其他城門逃去。
炮兵營王長之在一名镋鈀手的幫助下，從蘇子河冰面爬到岸上，望著眼前荒誕的一幕，忍不感慨：
“一年多不見，鑲白旗成這慫樣了。”
他轉身望向旁邊正在檢查炮手裝填的副營官，大聲道：
“老韓，調好了就打，別磨磨嘰嘰！后邊那個都等不及了！”
副營官韓真義仍舊像當年守衛開原時那樣，神色沉靜。
他盯著三百步外的赫圖阿拉西門城頭上射箭的正黃旗巴牙喇，又瞅著眼前緊張瞄準的一名年輕炮手。
像是進入另一個世界。
等到好朋友第三次催促，韓真義終于拍了拍那名八磅炮炮手肩膀，沉聲道：
“開炮！”
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