驛站客廳茶幾上，擺放著兩杯還冒著升騰熱氣的清茶，輕淡的水霧氣裊裊彌漫，隨之飄蕩在半空之中，瞬息消失不見。
“麥福啊，這龍井味道不錯，似乎和賀平珍藏的不相上下，你是從哪里弄來的。”輕輕朝杯子吹了口氣，張信微微笑道。
“自然是賀……，奴婢在商鋪買的。”麥福眼睛一轉，露出笑容說道。
“哪家商鋪這么厲害，居然連貢品龍井茶都有出售，明日記得和王杰說一聲，讓他派人前去查個究竟。”張信輕笑道：“如果屬實的話，讓他給我買幾斤回來，回京城之后我也好給親朋好友送去一些。”
“大人，那家商鋪僅存的一兩茶葉已經讓奴婢給買了，不用勞煩王百戶了吧。”麥福臉色有些發苦。
“麥福，你不知道，那些商人奸滑得很，其實店里可能還有十斤八斤的，卻告訴你只剩下幾兩而已。”張信笑道：“你在哪家店買的，到時讓王杰探查清楚就知道了。”
“奴婢那天在街上隨意閑逛，具體是哪家店也記不清了。”麥福小心翼翼的說道。
“忘了也沒有關系，找隨行之人來詢問一下，就清楚了。”張信隨意說道，抿了口杯子中的茶水，仔細的品味起來。
“大人恕罪，其實這茶是賀平送的，奴婢一時糊弄就收下了。”隨行的錦衣衛可不會聽自己的，麥福連忙起身惶恐請罪起來。
“說實話不就成了嗎？為何想欺瞞我啊。”張信微笑說道。
“奴婢是怕大人將此事告訴皇上。”麥福吞吞吐吐的說道，要知道現在的皇帝可不比先帝，對待內侍可是異樣嚴厲的，讓皇帝知道這件事情，自己還不死定了，況且自己收下可不只是幾兩茶葉而已。
“既然你知道。那么還敢犯下這種錯誤。”張信臉色一變。厲聲喝道。
“奴婢知錯了。”麥福撲通跪倒在地。使勁地磕頭起來。不是麥福良心發現。認識到自己地錯誤。主動向張信坦白。只是剛才見到從客廳之外走進來幾個錦衣衛。手里還拿著一些物證。麥福馬上知道事情由不得自己否認。自然十分坦誠起來。
“麥福。這幾人你認識吧。”張信輕輕問道。
“奴婢自然認得。”麥福點頭說道。心里卻恨得咬牙切齒地。每日都以保護自己安全為理由。寸步不離地緊跟隨自己。他當然不會忘記。原來還以為他們是在討好自己。卻沒有想到居然是奸細。虧自己還分給他們好處呢。
“你現在是不是很恨他們。拿了你地好處卻沒有替你保守秘密。”張信微笑說道：“是不是想事后再找他們算帳啊。”
“奴婢不敢。”麥福心里一驚。連忙垂頭說道。自己現在都自身難保。不知道張信會怎么處置自己。有沒有以后還是未知之數。哪里還有心情再怨恨別人啊。
“不是不敢，只是沒有機會罷了。”張信冷聲說道：“恐怕現在就在想怎么逃脫關系，然后再報復呢。”
“奴婢絕無此心，請大人明鑒啊。”麥福悲叫道，眼淚都流出來了，張信這樣說，豈不是想將自己置于死地。
“大人。這是怎么了？”麥福的叫聲立即驚動客棧里的人，紛紛跑了進來，見到這個情況，王杰連忙問了起來。
“沒什么，只是在處理點事情。”張信輕描淡寫的說道。
“圍在這里干什么，都回去做自己的事情。”王杰輕輕點頭，隨后朝涌進來的錦衣衛訓斥說道，須臾之間，還稍微顯得有些擁擠地客廳立即空蕩蕩的。
“大人。饒命啊。”麥福泣不成聲的說道，暗恨自己為什么經不住誘惑，把自己置身于險境之中。
“麥福，我回到杭州已經這么久了，如果你真有悔過之意的話，應該早就向我匯報這些事情了，可是我給你機會，你卻不珍惜。”張信搖頭說道。
“大人，奴婢是被鬼迷住了心竅。稀里糊涂之下。才做出這等事情來，請大人開恩啊。奴婢以后再也不敢了。”聽出張信語氣似乎有些松動，麥福連忙哀求起來。
“麥福，在杭州城期間，你一共收了四次禮物，其中賀平和汪陽的暫且不提，還有就是任樂安送你一尊玉佛，以及錦衣衛都司送你一雙銀筷子，我說的對吧。”張信問道。
“大人說的沒錯。”麥福臉色有些死灰，心里恨死那些給自己送禮物的人，當然，也怨那些出賣自己的人。
“玉佛和銀筷價值五百兩左右，按照太祖皇帝當年定下地規矩，贓至六十兩以上者，梟首示眾，仍剝皮實草。”張信說道，心里卻暗暗嘆氣，財帛動人心，不要說麥福了，就連自己都不能做到清正廉潔，朱元璋定下的規矩是好的，可是卻有些不現實。
在場地眾人心中凜然，麥福的眼睛里透出絕望，幾個錦衣衛的臉色也有些不正常起來，若是按這個標準執法的話，他們沒有幾個能活。
“幸好你還沒有糊涂透頂，什么東西能拿，什么東西不能拿還分得清楚，這段時間杭州城里的官紳沒少往驛站里送禮，你都退了回去。”張信輕輕說道：“還有昨天那幾個商人要送你珍寶，這價值可是不菲啊，你怎么給拒絕了。”
“奴婢雖然糊涂，但也知道那些東西是拿不得的。”看到張信語氣不再嚴厲，麥福心中泛起希望，知道保命的機會就在眼前，慌忙解釋說道：“那幾個商人是為競拍之事而來的，居然想讓奴婢給他們說好話，而且還想賄賂大人，這等事情奴婢決然是不能做的。”
“你還算聰明，賀平這汪陽和羅都司都是自己人，互相之間地禮尚往來我也能睜只眼閉只眼，可是任樂安的玉佛你怎么能收下呢。”張信板著臉說道，這話讓在場的錦衣衛心中頓時松了口氣。麥福臉色更是恢復幾分血色。
“大人，奴婢素聞興國太后她老人家平日里尊崇禮佛，當時任樂安讓人送來那尊玉佛時，奴婢本來想退了回去，但是看到那形象逼真的玉佛時，也就動了回京之后孝敬興國太后的念頭。所以就糊涂的收下了。”麥福解釋說道，心里依然惶恐不安，不然自己這個解釋是否能讓張信感到滿意。
“你動機故然是好地，可是也不想清楚，皇宮大內里什么佛像沒有，況且興國太后生性簡樸，平時禮拜的佛尊都是用木料雕制而成的，認為金佛玉佛太過奢侈，有違佛家本意。從來都是不用地，恐怕你貿然將玉佛呈上，必將受到興國太后的訓斥。”張信訓斥說道。
“是奴婢糊涂啊。”麥福連連說道。可憐兮兮的看著張信，知道事情還沒算完，張信肯定還有下文。
“起來吧，明日將玉佛退回去，這事就此了結。”張信揮手說道：“你還沒有徹底利欲熏心，我可以私下做主饒了你一回。”
“大人……。”麥福喜極而泣，心中非常慶幸自己因為種種顧慮，沒有輕易接收各個官紳送來地禮物，這才平安的保住小命。
“此事下不為例。麥福，你可要引以為戒啊。”張信沉聲說道，心中苦笑，自己都不能做到清明如水，有什么資格要求別人清廉，況且在這個時代，肅貪只能是個笑話，如果真拿洪武時期的標準要求現在的官員，恐怕大明朝廷有九成官員要掉腦袋。余下的那成大部分是沒有機會貪污的，一千個官員之中未必有一個是清官。
麥福連連點頭，眼淚卻收止不住，不停地往下流，他心里明白張信剛才可不是在嚇唬自己，當初處決幾個內帑太監地時候，宮里的太監都被叫到前去觀看行刑地，那刀起刀落的情形到如今他還記憶猶新，麥福可不想自己也會如此。
“王杰。扶他起來坐下吧。”張信說道。
聽到吩咐。王杰連忙上前準備將麥福扶起來，卻發現麥福全身非常僵硬。費了幾分力氣這才把他攙扶起來，而麥福也覺得自己全身都不聽自己使喚，只覺身上空蕩蕩的，想用力卻感到一陣發虛，好像全身地力氣已經被抽空似的，坐在椅子之后，麥福這才恢復一些精力。
“麥福，有件事情想問你。”張信說道：“你知道昨天那幾個商人的來路嗎？”
“奴婢不知道，他們是拿著任樂安的貼子求見的，如果不是這樣，奴婢恐怕也不會接見他們。”麥福小心翼翼的說道，再度慶幸自己當時沒有利令智昏，貿然接受那些珠寶，不然自己現在說不定已經人頭落地，哪里還能開口說話啊。
“能請動任樂安親自為其說項，肯定也有幾分實力，只不過有一點讓我非常奇怪。”張信皺眉說道：“他們準備送給我的禮物，價值似乎遠遠超出二千匹綢緞，就算我答應他們參加這次競拍，一來一回明顯是無利可得，他們到底是圖個什么？”
“大人的意思是，那幾個商人有問題。”王杰眼睛一亮，連忙說道：“卑職馬上就去徹查此事，一定將那幾人的來歷查實清楚。”
“好地，我也想弄清楚這些人到底是什么目的。”張信微笑說道：“不逐利的商人我還真沒有見過。”“卑職這就去。”王杰興奮的說道。
“也不看清楚如今是什么時候了，你能去哪？明日再去吧。”張信笑道，也不理會有些赧然的王杰，站了起來往自己的閣樓走去，消失在客廳時還拋下一句話來：“麥福，夜深了，回房好好休息吧。”
“麥公公，你沒事吧。”確定張信已經離開之后，王杰連忙湊近說道：“來，喝口茶，壓壓驚。”
“沒事才怪，現在咱家全身上下都覺得酸軟疼痛。”麥福癱軟在椅子上，喃喃說道：“還好腦袋總算保住了。”
“你們還楞著在這里做什么，還不快些過來為麥公公捏拿一下。”王杰喝道，熟練的為麥福揉搓肩膀來。
“嗯，讓他們捏拿。咱家可消受不起。”見到幾個出賣自己的錦衣衛走起來，麥福氣急敗壞的說道，如果不是因為這幾個人，自己哪里能吃這個苦。
“麥公公，這事可不能怪我們，也不知道是哪個把事情捅到大人那里。在那個情況下我們怎么敢不說啊。”一個錦衣衛討好地為麥福輕敲打腿腳，一邊苦著臉說道。
“不是你們還能有誰？”麥福根本不相認，除了寸步不離身的幾人，誰還會知道自己這些事情啊。
“我們也不知道啊，前兩天大人招見我們幾個，開口就詢問我們您這些日子的情況，我們也非常糊涂，不明白大人想問什么，正準備含糊其辭的說道兩句。”另一個錦衣衛也在一旁爭相說了起來。
“接著怎么樣？大人不相信。追問你們，然后你們都招了。”麥福冷哼道。
“當然不是，如果這樣我們可能要陪麥公公您一起受罰了。”一個錦衣衛心有余悸的說道：“還好小六機靈。看到大人桌案上擺著一張頁，里面記著公公你近些日子來的情況，連忙把事情都說了，不然我們就慘了。”
“小六，你過來。”麥福咬牙切齒地說道。
“公公，我錯了。”小六怒瞪了剛才說話的錦衣衛，連忙上前討好的笑道：“當時大人已經知道怎么回事了，我只好實話實說了，公公你肚子里能撐船。不要和我們一般見識。”
“剛才他說可是真地，你真地看到那紙了？”麥福懷疑問道，如果真不是他們幾人所為，自己還能接受這個事實，因為被自己信任之人出賣的滋味最難受。
“小地敢向天起誓，此事絕對是千真萬確的。”小六誓言旦旦的說道。
“就算如此，咱家平時那么疼你們，你們招了也就罷了，為什么不提醒咱家一句。”麥福怒氣沖沖的說道：“也好讓咱家有個提防。也不至于剛才差點嚇死。”
“沒有大人的命令，我們哪里敢和您說啊。”小六無奈說道。
“既然不是你們泄密的，能會是誰呢？”麥福輕哼一聲，知道小六此話不假，隨后又困惑起來，自己行事已經非常小心了，除了他們之外，應該沒有人知情啊。
“麥公公，你就別費心猜測了。況且就算你知道是誰。能把他怎么樣。”王杰微笑說道。
“知道總比不知道好。”麥福悻悻說道，承認王杰說的有道理。
“不管怎么說。這次還要多謝公公的仗義，這份情意我們記下了。”王杰拱手說道，心里真心實意的感激麥福。
“公公你實在是太夠意思了。”小六諂媚笑道：“在那樣地情況下居然沒有我們供出來，相比之下，我們感到十分的羞愧啊。”
“你還好說。”麥福氣道。
“麥公公高風亮節，我們哪里可以與之相提并論啊。”一個錦衣衛連忙滔滔不絕的阿諛奉承起來，其他人也不甘示弱，拼命地吹捧麥福，一時之間客廳內天花亂墜，馬屁橫飛。
“算你們有幾分見識，知道咱家是個什么樣的人。”麥福逐漸露出笑意，全身上下一陣舒暢，心里卻有幾分悔意，對啊，剛才怎么沒有想到也把他們幾個拖下水，也好為自己分擔一下責任，送來的禮物他們也有份的。
“小六，和兄弟們說一聲，讓他們收斂些，若是惹大人生氣了的話，我可沒有辦法保他們平安無事。”王杰嚴肅說道，心里卻領會出幾分張信的意思來。
“王百戶放心，卑職馬上去辦。”小六匆匆忙忙的領命而去，得盡快把消息告訴其他兄弟，不然栽在這上面就麻煩了。
“麥公公，辛苦你了。”隨后王杰揮退其他人，親自將麥福送到房間，告辭離去之前意味深長的說道。
“王百戶，你是個聰明人，有些事情自己心里清楚就好，可別胡亂向外傳揚啊。”麥福幽怨說道，待張信離開之后，自己這才回過味來。似乎明白了張信的想法，不過如果人人都知道了，那自己豈不是白白挨訓了。
“謝謝公公提點，卑職自然明白。”王杰微笑道，拱手告退而去。
杭州知府衙門，某一個廂房之內。幾人正在商談。
“沒有想到那太監居然拒絕了，真是稀奇啊。”江東家眨眼說道，似乎還在困惑著。
“那是在待價而沽，玩欲擒故縱地把戲，在暗示我們呢。”何東家憤然說道：“那死太監的味口未免太大了吧。”
“應該不是這樣，麥福明明已經動心了，只是一聽到事情與張信有關，臉色立刻垮了，態度也隨之冷淡下來。”徐長貴分析說道。
“似乎是這樣。”幾人努力回憶起來。
“任知府似乎有話要說啊。”見到旁邊的任樂安臉露異樣。黃東家淡然說道。
“剛才麥福將本府前些時候送給他的一尊玉佛，遣人退回給本府。”任樂安臉上有些古怪，已經收下的禮物居然還退回來。難道真的如麥福所說的一樣，他只是借玉佛回去把玩幾天而已，現在把玩夠了，立即還給自己。
“這太監在玩什么花樣？”眾人都覺得一頭霧水，這時門外傳來陣陣敲門聲，經過任樂安地批準，一個皂衣仆役走了進來，將一封信交給任樂安之后，恭敬的退了出去。任樂安輕快地拆開書信一看，臉色變得更加古怪起來。
“任大人，出了什么事情？”江東家好奇問道。
“驛站傳回的消息說，昨晚張信將麥福教訓了一頓，麥福被嚇得還在房中休養。”任樂安盡量保持平常的語氣說道，將書信遞給眾人觀看。
“真的假地？”何東家叫道。
“量他們也不敢在這種事情上欺騙本府。”任樂安有些不悅起來。
“怪不得那太監將任知府的玉佛退了回來，原來是迫不得已而為之啊。”江東家笑道，帶著幾分幸災樂禍的表情。
“直是怪事，那太監怎么這么害怕張信啊。”何東家迷惑不解的說道。
“這張信肯定不簡單。”江東家點頭說道。
“廢話。”黃東家無禮兩人的怒色。開口說道：“現在最要緊地是綢緞地事情，理會這些旁枝末節做什么。”
“繞了半天，終究還是回到原地，要從張信身上著手。”徐長貴輕嘆笑道：“早知道當初就應該聽信任大人之言。”
“本府早就奉勸過各位，只是你們不聽而已。”任樂安露出一絲得色，自己的眼力果然沒有退步。
“現在再說這話有什么意思，還是想辦法解決眼前地事情吧。”黃東家不耐煩地說道。
“從太監之事來判斷，似乎張信是個清廉之人，送禮那套應該行不通了。”何東家分析說道：“當然。也有可能他在故作清高。其實也是個沽名釣譽之人。”
“那以何東家之見，張信屬于哪類啊。”江東家聽了直翻白眼。這話說了跟沒說一樣。
“自然是……。”何東家聲音一滯，連張信的面都沒有見過，讓他怎么判斷，臉上有些掛不住了，反問說道：“那你認為呢。”
眼看兩人又準備掰上了，徐長貴正打算做和事佬，忽然門外再次傳來敲門聲，眾人連忙止聲不談，而任樂安卻有些生氣，自己已經再三吩咐下去，不許輕易來廂房打擾的，剛才地那次是事出有因，如果這次是是無聊瑣事，自己絕不輕饒。
“進來。”任樂安輕喝道。
“大人，從朝廷來的王百戶求見。”仆役似乎也知道任樂安的心思，推門而進后也沒有多說廢話，直接切入正題。
“快快有請，不，本府親自去迎接。”任樂安一聽，也坐不住了，拋下房中的幾人，連忙出去迎接了。
“趨炎附勢，一個錦衣衛而已，有必要這么巴結嗎。”等任樂安身影消失后，江東家冷聲說道，卻有幾分酸溜溜的味道。
“人家可是從京里來的。”何東家笑瞇瞇的說道：“份量自然要比我們重。”
“卻不知道他找任知府有什么事情。”徐長貴知機的插上一句話，成功的將何、江二人地注意力轉和這方面來。
“你們何必在此妄加猜測，一起去聽聽不就成了嗎？”黃東家微笑說道。“這樣做似乎不妥吧。”何東家遲疑說道，可是卻已然站了起來。