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時間會給人們帶來什么？
以不同狀況區分，時間不僅會讓人充滿期待，同樣會讓人充滿恐慌。
一盞茶，一柱香，一個時辰，兩個時辰……
雖然人們早知道昨日就已有五伍士兵消失在樹林中不見，但隨著今日在眾目睽睽下進入樹林的五路斥候也悄聲沒息的消失，一直在關注樹林動靜的曹勘大軍還是微微騷動起來。
畢竟曹牧等人的探查方式不同以往，不僅前面有探路馬匹，后面還是采用人盯人的方式前進。
如果這樣都不安全，那任何人進入樹林都沒有安全可言了。
可他們前來申州乃是為與看得見的敵人打仗，而不是為了送命在這種看不見的敵人手中。
所以，等到正午還不見曹牧等人回來，聚集在曹勘的大帳中，那些將領們的情緒就有些微微壓抑，乃至于說是因為不知所措的隱隱激動。
因此在一直等不到曹勘發話的狀況下，立即就有將領說道：“曹大人，你說我們現在該怎么辦，要不要一把火燒了這該死的樹林。”
“燒？你想燒死自己嗎？這樣的原始森林，你知道風向隨時會怎么轉變。”
曹勘不是沒想過要燒了樹林的事，因為這是最簡單的方法。可正如將領們的爭論一樣，山區中的風向變換莫測，尤其這還是靠近山澗邊緣的樹林，以山澗中的慣常風勢，一旦大火燒起來，肯定是要向外倒卷的。
而雖然被斥責，提議用火攻的將領卻又說道：“雖然是這樣，但我們也可等大軍退后再點火等到我們退到一里外，或者說是干脆退夠一天時間再點火，大火怎么都不可能燒到我們身上。”
退夠一天時間再點火？
雖然所有人都知道在山區中只退出一里外未必真能逃出火場，但如果是退出一天時間，只將少數人留下來點火，那所有人都知道這事情大有可為了。
畢竟大火真燒起來，真會讓人困擾的還是人亂馬驚的事。
但如果留下點火的人本就不多，沒人需要搶道離開，自然就不會拖累大軍也被火場葬送。
至于燒山又會帶來怎樣的后果，不僅古代社會的人并沒有保護環境意識。身為軍人，為了行軍打仗，他們放火燒山的次數也只多不少。
故而不說統一意見，至少在眾人都沒覺得這個意見有什么問題時，立即都一起望向了端坐在案頭后的曹勘道：“大人，您看這事……”
“好，那就……”
雖然沒有參與將領們的討論，但曹勘并不是沒聽到將領們的討論內容。而且由于一直不知道樹林中的狀況，甚至曹牧都已經陷在里面，這也讓曹勘有些不愿意再等，或者說是不愿意再費勁思量下去了。
畢竟曹牧的命雖然不值錢，但曹勘可不允許自己無功而返。
因為那樣不僅會讓曹勘成為所有人的笑柄，更會連累他在龔轂和育王圖濠面前的地位。
不過，沒等曹勘繼續說下去，營帳外就突然傳來一聲傳令兵的大喝聲：“……報”
“什么事？”
“報告大人，曹牧回來了。”
聲音中帶著喜意，隨著曹勘在營帳內喝問出聲，同樣身為曹勘親兵的傳令兵也在營帳外大聲回應著。畢竟同為芫州曹家的族人，沒人希望曹牧這樣糊里糊涂死在十萬大山里。
而聽到傳令兵回答，不僅營帳內的將官全都驚怔住了，曹勘也是一臉驚喜的大喝道：“什么，曹牧回來了？快讓他進來。”
“……屬下曹牧參見統領大人。”
隨著曹勘喝聲，一掀帳門，曹牧就在營帳入口處單膝跪倒在地，卻意外地并沒有深入營帳，也沒有好像往常一樣趨近曹勘身邊。
不過，看著曹牧身上掛著無數爛泥、碎葉，甚至身上還散發著隱隱惡臭的模樣。不僅曹勘沒有追究曹牧不敢進帳的責任，甚至一些坐在帳門附近的將領還朝兩邊躲了躲。
當然，曹勘是絕對不會那么無能，也不會讓曹牧失望，立即在案后站起身說道：“曹牧，你辛苦了，那你說說，樹林中究竟有什么……”
“回大人，樹林中果然有某種毒物存在，不過屬下幸不辱命，不僅發現了地道入口，而且還發現了進入樹林的安全通道。”
地道入口？安全通道？
乍聽這話，眾人雙眼頓時都是一亮，曹勘更是又驚又喜道：“是嗎？你快點說說，樹林里到底是什么狀況，快，看座，看座……”
“……謝將軍，但屬下也不知道身上有沒有染什么毒物回來，就不忙著看座了。”
聽到曹勘讓自己看座的話語，曹牧就微微感動了一下。稱謝一句，這才慢慢說道：“至于說到樹林中的狀況，屬下當時是緊緊跟在前面的斥候身后，然后當斥候發現馬匹不愿前進時……”
隨著曹牧開始解釋樹林中的一切，雖然曹牧巧妙將自己沒有查看斥候尸體就選擇逃跑的事情給遮掩了開去，但聽到樹林中的腐葉竟然足以漫過人的膝蓋，而且某些時候還會向外冒出足以致命的毒物黑氣時，營帳中的將領雙臉就全都沉了下去。
因為，那些毒物黑氣如果是無時無刻都存在的，他們或許還可選擇避開會冒出毒物黑氣的地段。
但那毒物黑氣如果隨時都可能冒出來，而且時間還不確定的狀況，這對所有人來說都是一種足以稱得上恐怖的無法進退狀況了。
幸好，曹牧接著又說到發現了帶著四具斥候尸體的膿瘡男人，并且跟蹤膿瘡男人發現了地道入口的事，這才讓眾人變得有些放心下來。因為只要他們能找到敵人蹤跡，戰斗就等于已經勝利了一半。
然后當曹牧說起石板通道，還有通往林間空地卻被用人工方式掩蓋起來的安全道路時，眾人眼中就再沒有了疑惑。
甚至于曹勘也迫不及待問道：“曹牧，那條安全道路你探明清楚了？入口在什么地方。”
“回大人，雖然時間不多，但在屬下探查下，只要清除掉地面上人工堆積的腐物，那條安全道路至少可供馬車通過。不過通道入口卻在繞過樹林的其中一條小道盡頭更里面，要想前往通道入口，并由通道入口進入樹林中的空地，恐怕要一個時辰的時間。”
“一個時辰？這不算什么。”
“……傳令下去，全軍立即拔營，準備開拔到曹牧探出的樹林安全入口處。”
雖然在得知要從安全通道進入樹林空地居然要花一個時辰的事有些大大出乎了曹勘預料，但比起要讓大軍深入隨時都會被毒物黑氣侵襲的樹林深處，能沿著安全通道直搗石板通道，這已經足夠讓曹勘感到幸運了。
所以聽到曹勘命令，別說曹牧沒有意見，甚至于營帳中的將領更沒有意見。
因為軍人不懼怕沙場戰死，只怕死得不明不白。無錯