“你做的很對。”
納什巴爾執事對蘇浩露出善意的微笑：“你敏銳的洞察能力,以及堅決果斷的命令,挽救了一大批人,也救了你自己。如果一切都等到我們來時再處理,必須面對的感染者恐怕不僅僅這一個,而是成百上千,甚至包括整個P9集團軍。”
蘇浩整理了一下混亂的思緒,朝著納什巴爾略點點頭,然后神情嚴肅地注視著正在鐵籠里收起科克森頭顱的兩名凈化騎士。
科克森沒有死,他的腦袋仍然保持著充足活力。凈化騎士顯然知道應該如何應對這種情況。他們把爛成一團的腦袋塞進封閉艙,直接把溫度調節器指針扭轉到零下五十度。很快,科克森的頭顱已經在里面凍成了冰塊,猙獰兇殘的表情徹底凝固。
蘇浩的動作在納什巴爾看來,完全符合一名戰斗小隊指揮官在知道事情真相后的表現。教廷執事審驗過兩名凈化騎士手中的封閉艙,確定沒有絲毫遺漏,微笑著對站在身后的戴小樓打了個招呼,三個人就此離開。
噴灑過消毒藥劑的房間令人感到窒息。蘇浩拉起頭盔上的呼吸面罩,用力深吸了幾口氧氣。他發現戴小樓也在做著與自己相同的動作,這家伙似乎已經進化成被眾多煙鬼崇拜的尼古丁之神,即便是在吸氧的時候,也不忘記點上一根香煙,讓有毒物質與身體所需的氣體同時進入,為了活命,也為了過癮。
“如果換了是我站在納什巴爾的立場,同樣會對你不吝于言辭上的贊賞。”
戴小樓吸了一大口煙,帶著濃濃的煙臭味和戲謔表情說：“燒掉那些死者尸體,是一種非常明智的舉動。你為他們減少了很多麻煩,也使事情變得可以控制。你相當于給教廷賣了一個好,雖然我不喜歡那些教士,卻也不得不承認,凈化騎士在對付特殊敵人的時候,的確要比我們強大得多。這一次的報告不用我來寫,納什巴爾會給軍團總部主動送上一份充滿贊譽的華麗詩篇。你會因此升職,這是肯定的。”
“嗯這的確是一件值得高興的事情。”
蘇浩心不在焉地回答著,他的目光在地面上那些殘存的血跡上不斷游移,思緒已經飄到不知什么地方去了。
進入第三階段世界以后,蘇浩一直在按照固定方向不懈努力著。他很清楚,只有與第二階段世界一樣,在短時間完成從普通人到頂級上位者的身份轉換,才能夠對整個所在世界進行全面、系統的搜索和調查。就目前為止,蘇浩沒有發現任何關于金字塔或者傳送門之類的相關信息。它們似乎是從第三階段世界消失了,沒人知道它們究竟在哪兒？但不管怎么樣,蘇浩確信,既然地球和紅龍星球都能找到亞特蘭蒂斯人留下的蹤跡,那么在這里,同樣不會例外。
空間轉換器也許跟空間門存在著某種關聯。人類帝國文明已經延續了好幾萬年,誰也無法判斷這種古老的技術究竟是在什么時候出現？蘇浩一直無法進入帝國高層,雖然有著吞噬人體得知信息的特殊技能,卻也無法從達官顯貴身上尋找秘密。他一直有個極其偉大的夢想,那就是從皇帝身上割下一塊肉,然后吃掉。
還好,納什巴爾執事的心靈探測能力無法看穿蘇浩內心。否則,他連申辯的機會都沒有,就會被一大群凈化騎士團團圍攻,當場撕成碎片,然后捆在火刑架上徹底凈化。
毫無疑問,科克森變成了一頭喪尸。盡管種類和外表與地球上的喪尸有著區別,可是就本質而言,蘇浩可以確定兩者都是同一種變異生物。
這讓他感到不寒而栗。地球人只是最普通的體質,他們甚至連強化標準都沒有達到。這也許可以解釋為什么地球上的喪尸行動緩慢,只需要爆頭就能將其殺死。然而在這里,在第三階段世界,每個人都是進化人,天生強悍的體質,決定了病毒感染產生了截然不同的效果。變異后的科克森非常強大,肉搏狀態下,蘇浩根本不是對手。他的大腦也并非身體的唯一控制中樞,即便被分切成塊,身體碎片仍然保持著活力。在低溫狀態下冷凍,應該只是教廷封存生物樣本的必備手段。真正想要毀滅它們,最終手段也許只能是火焰和高溫。
進化人喪尸……蘇浩覺得自己似乎走進了一個極端恐怖的世界。他不再具有先知先覺的優勢,現在的自己,相當于未來時空的普通人。在山洞中,與科克森搏斗的過程,實在給蘇浩留下了極其深刻的印象。他驚駭的發現,在變異怪物面前,自己就是一個被獵殺的對象。雖然反抗,雖然抗拒,科克森總是一次又一次從地上站起來,成為自己在那個時候無法對付的強大敵手。
這個世界到底怎么了？
為什么沒有在主世界發現喪尸？反而在空間領域出現了這種怪物？
還有……這里,居然沒有飛機？
“你好像很不開心？”
戴小樓很是注意著蘇浩的表情變化,他的說話語氣仍然玩世不恭：“知道嗎,我一直對你很擔心。”
蘇浩把他的思緒從幻想中收了回來,抬起頭,問：“擔心什么？”
“我看過你們的戰斗記錄。科克森的確是在毫無預兆的情況下,突然產生了變異。按照官方的說法,那個山頂要塞肯定存在著某種魔鬼詛咒,所有才會出現這種無法解釋的現象。不過,我們都很清楚,科克森實際上是被感染了,而且變異后得到了更加強大的力量。如果不使用特殊方法加以對付,他根本就不會死。”
說到這里,戴小樓壓低了聲音,神情變得頗為古怪：“你知道怎么對付他,是這樣嗎？”
這句問話帶有雙重含義。蘇浩不知道戴小樓這是故意試探？還是另有目的？他在腦子里把事情前后經過迅速過了一遍,打起精神,以盡可能正常的語氣說：“這一切來得很突然,誰也沒有想到科克森居然會變成這個樣子。我們花費了好一番功夫,才將他制服。當然,那只是表面上看來如此,科克森重新站了起來,我們集中所有人火力才殺死了他。科克森尸體復活的那個時候,每個人都覺得無比驚悚。他的血濺得到處都是,碎肉和骨片在山洞隧道里任何角落都能找到。我朝著他的腦袋開了兩槍,你也看到了,直到走進這間屋子以前,科克森仍然還活著。”
戴小樓神秘地笑笑：“那你為什么要燒掉那些尸體？身為小隊指揮官,你應該清楚,無論在任何情況下,都必須帶回自己戰友的尸體。就在我們來這兒之前,你卻燒掉了他們。而且,還是在檢疫站剛剛開始建立,對整個區域全面封鎖的同一時間。”
“為了預防萬一。”
蘇浩連一秒鐘也沒有遲疑,直接回答：“我近距離觀察過科克森的身體,被子彈燒灼的地方,皮膚和肌肉都沒有腐爛的跡象。我推測,這有可能是高溫燃燒引發的特殊效果。這個地方有很多反叛軍士兵,天知道他們崇拜的對象究竟是什么怪物？我必須盡快改變這種狀況。當時的情況很亂,被科克森攻擊過的人,除了我們,還有其他的國防軍成員。你知道,他們可不像我們植入了基因腺體,對于疾病,還有大部分病毒都沒有免疫能力。我不敢冒險,如果更多人因此而死,即便毫無責任的回去,我仍然會做噩夢。我們用火焰噴射器把所有死者燒成了灰燼。如果軍團法庭要因此對我進行責罰,我也心甘情愿。至少……那些人,可以活下來。”
戴小樓不斷彈著煙灰,抬起腳,踢了踢水泥地面,淡淡地說：“這件事情的處理結果,不會是你想象的那么簡單
蘇浩用疑惑的目光看著他。
戴小樓沒有解釋,問：“說說看,有多少人知道這件事情？”
“你是說與科克森之間最后的那場戰斗。”
蘇浩回答：“除了殘存的小隊成員,還有三十七名當時在場共同參與攻擊的國防軍士兵。除此而外,有六十一名士兵接到救援信號,在稍后的時間進入了山洞隧道。卡拉克夫將軍派出了多達連隊的增援部隊,他們來的比較晚,那個時候山頂檢疫站已經完成建設,隧道內外設置了完整了衛生檢疫器材。他們沒有進入隧道,只是在外面負責警戒工作。”
戴小樓瞇縫著雙眼：“卡拉克夫？他對這件事情知道多少？”
“我什么也沒有告訴他。”
蘇浩認真地說：“我只是在通訊里聲稱遇到了危險,需要增援。但具體問題是什么,我從未對卡拉克夫將軍提過
“非常好你處理的不錯。”
戴小樓臉上剛剛顯露出來的凝重,頓時變成了輕松。他從旁邊拉過一張椅子,坐下。
“對于同一件事情,軍團總部與教廷的看法往往存在差異。科克森發狂變異當然是真的,任何人都不會否認。不過你得明白,教廷關注的重點,只是科克森感染上的那些病毒。而我們,必須著重于科克森殘殺自己同袍這件事。”
“牧師托魯加爾和另外幾名小隊成員都記錄了完整的戰斗過程。我看過那些圖像,你表現得非常英勇。你也恪守了一名小隊指揮官應盡的職責,即便是在最危險的時候,仍然沒有放棄自己的戰友。你沒有使用武器,在受到致死危險的前提下,仍然沒有放棄隨時可能從懸崖上墜落的科克森。這很好,完全洗清了你身上的嫌疑。然而,這還不僅僅只是我們需要的全部。”
說到這里,戴小樓壓低了聲音：“這件事情絕對不能泄露出去。我會跟你統一一個官方的說法。”
蘇浩臉上的表情變得頗為怪異：“官方說法？”
“軍團戰士相互之間永遠不可能自相殘殺。”
戴小樓的表情異常嚴肅：“對自己人下手的那個時候,科克森的命運就已經被鎖定。他是叛逆者,是卑鄙的兇手和罪犯。這一點永遠也不會更改,即便是他變成一堆爛肉,也必須被打上恥辱的標記。聽著：這是一次極為精彩,但是對于主力軍團而言,又是極為平常的勝利。因為這是戰爭,有戰爭就會有犧牲。所有死去的小隊成員都是正常的戰斗損失,我們能夠承受這樣的損失。他們的犧牲并非白白浪費,那些盤踞在山頂要塞的黑暗生物和叛軍負隅頑抗到最后,l18戰斗小隊正是在這種狂怒的近乎于自殺式攻擊之下,才導致了目前的傷亡。不過,我們最終還是勝利了,敵人無處可逃,國防軍消耗了大量資源、時間都沒有攻下來的要塞,僅僅幾個小時就被我們拿下。這就是軍團精銳與國防軍之間的區別。這是我們得榮譽,死者的榮譽,那些仰望皇帝光輝新進士兵為之奮斗的榮譽”
蘇浩再次沉默了。
他當然能夠理解戴小樓話里的意思。平心而論,這應該是目前為止最好的處理方法。戰死士兵的功績可以獲得承認,自己也可以因此而獲得晉升。只不過,每當想起科克森在軍團成員名單上將要被列為“戰死者”,而不是將其變異過程講述出來,蘇浩就覺得心里有一團說不出的東西在涌動。
喪尸……這種骯臟可怕的生物不僅僅只是存在于地球。在這里,同樣也有,而且諸項能力遠遠超過它在地球上的同類。
“就按照你說的做吧官方說法。”
蘇浩看了一眼戴小樓：“你最好給我一個書面上的東西,我好把每個細節背誦下來,以免出錯。”
“會給你的。在這之前,我還有另外一個需要解決的問題。”
戴小樓的扔掉煙頭,注視著地面：“那些進入隧道的國防軍士兵必須被清除掉。”
蘇浩的目光頓時變得驚愕：“清除？什么意思？”
戴小樓慢慢從煙盒里抽出另一根香煙,漫不經心地說：“他們不會活過這個晚上。說不定,納什巴爾的凈化騎士已經在做著這件事情。我們管這叫做清除,他們叫做凈化,其實都是一個意思。”
雖然覺得意外,蘇浩卻沒有對這種事情表現出太過抗拒的表情：“所有人都要死嗎？他們只是進入山洞,很多人都沒有和科克森有過實質性的接觸。他們,也許沒有被感染。”
“但他們都看見了變異之后的科克森,都知道那是怎么回事。而且,國防軍可不是我們,他們只是普通體質,沒有像我們這樣強悍的免疫能力。在這個問題上,無論軍團總部還是教廷,都不會冒險。”
戴小樓叼著香煙：“你就裝作什么事情都沒有發生過吧這是一次軍事意外,也是一個秘密。這是為了我們的士氣和榮譽著想。事情本質雖然不是表面上那么簡單,可一旦泄露出去,卻會造成極其嚴重的后果。它會打擊所有軍團戰士的士氣,相互關心,絕對不會自相殘殺之類的規矩會瞬間崩潰。不僅僅是主力軍團,甚至還會使得空間領域遠征軍,也就是卡拉克夫將軍麾下的部隊人心渙散,讓我們擁有赫赫戰功的“鋼鐵勇士”蒙上不可洗刷的恥辱。”
說完這段話,戴小樓沉默了近半分鐘,發出一道長長的嘆息。
“有時候,我真的很羨慕那些無知的人。他們真的很幸福啊”
蘇浩平靜地回了一句：“其實,你可以做到和他們一樣。”
戴小樓用晶瑩的眼瞳注視著他,舔著嘴唇：“也許吧就是不知道還有沒有那個機會。”
接下來的事情發展,都在按照著戴小樓說過的固定軌跡進行。
“鋼鐵勇士”軍團總部和教廷下發了聯合嘉獎令,包括科克森在內,l18戰術小隊所有死難成員均被追認功績。納什巴爾高級執事和他的凈化騎士部隊在P甲UU號空間領域逗留了兩個多月,除了對每一處可能存在污染源的位置進行凈化,絕大部分時間,都在對蘇浩及其他活下來的小隊成員進行洗腦。
按照官方的說法,這是一種心靈凈化儀式,能夠讓撫慰者忘記那些悲傷痛苦的場景,忘記血腥殘酷的殺戮過程,從而刺激他們產生出更加強烈旺盛的勇氣,以及對于皇帝前所未有的熾熱與崇拜。
也許是因為黑色顆粒在其中產生的作用,蘇浩并不覺得這種洗腦對自己有什么效果。在儀式過程中,他只是機械的跟從凈化騎士念誦《圣典》,就像一年級小學生在老師代理下,對課文逐字逐句的念下去。
蘇浩注意到,這種儀式顯然對其他小隊成員發揮了作用。他們無比虔誠,甚至忘記了科克森的變異。當然,徹底遺忘是不可能的。那只是通過語言和思維上的暗示,使他們覺得科克森是死于敵人的生化武器之下,連帶著影響了其他戰友。