第一卷
除了沉默，蘇浩感覺自己什么也做了。
他感覺自己是如此無助，如此軟弱。
有那么幾次，來自心底的悸動，差一點逼得蘇浩哭出聲來。潛意識告訴他：去呼喊救命吧！去乞求寬恕吧！去尖叫吧！去大笑吧！去祈禱吧！
不管是什么，只要能打破這他，媽，的該死的寂靜都可以！
為此，老子愿意付出任何代價。
每當這從靈魂深處爬出的本能掙扎著，想要占領蘇浩的內心時候，他就得用盡全身的力量來和這個無形的敵人進行搏斗。之前的光明和溫暖徹底消失，蘇浩必須用牙齒狠命地咬住嘴唇，生怕自己的喊聲會從嘴里滑出去。他知道，即便是最輕微的聲音，也會在瞬間給他招致死亡。他不知道這里究竟是什么地方，也不知道周圍都有些什么。盡管自己的戰友可能就在身邊，但他的敵人亦有可能。也許，就在這片無人世界的某個地方，數以百萬的敵人正在悄悄地等待著，等待著，滿懷虔誠的去戰斗，去破壞、去殺戮。
如果說，有什么比一個人身負重傷而又陷在無人區域更糟糕的話，那就是被你的敵人發現。
蘇浩必須忍受這寂靜。不，應該是死寂。
一想到這個，他就更拼命地渴望獲救，而現在他卻又偏偏對此無能為力。
蘇浩感覺自己剩下的時間不多了。
這個世界是如此的真實，真實得令他感到恐懼。現在，他對這個世界的好感也所剩無幾了。那些曾經對他而言意味著一切的事物：家庭、故鄉、父母、朋友……對了，還得在加上一個————對于皇帝陛下的堅定信仰。所有這些，如今看起來是如此的模糊與遙遠。就連自己的記憶也開始變得虛無縹緲了，仿佛他的過去與未來就在他的眼前快速地枯萎、凋零。
為什么會這樣？
這不是我想要的結果。
蘇浩看見自己在吶喊，沖著黑暗的天空憤怒揮舞著拳頭。思維仿佛是在這一刻脫離了身體，以旁觀者角度默默注視著身體的動作。也許，這就是所謂靈魂出竅？
在蘇浩的內心世界，那個曾經因他所許下的諾言而充實鮮明的世界，隨著周圍的一切坍塌了。可供他做的選擇并不多：要么喊出聲來，要么咬牙閉嘴，要么因失血過多而死。或者，自己還可以用用匕首來個痛快。當然，掙扎著保持清醒，或者倒頭睡過去也是不錯的選擇。那甚至可以當做是一種變相的解脫。此時此刻，躺在床上舒舒服服的安睡，如渾身****的美人一般充滿誘惑。蘇浩覺得自己渾身如散架了一般，疲憊依舊折磨著他頹廢的靈魂。
真是奇怪，為什么會產生如此古怪的感覺？
蘇浩并不打算就此屈服。他知道，如果現在昏睡過去，那么就永遠不會醒過來了。
那些所謂的選擇都將化為泡影，最終擺在他眼前的只有一個選擇：生或死？
而他，不想死。
真是奇怪，就跟自己在未來世界，以及地球上陷入絕望的時候一樣。
難道，這就是黑暗的感覺？
已經過了多久？
現在是什么時間？
這個問題又一次無情地拷問著他，依舊沒有答案。蘇浩覺得自己的命運完全掌握在別人的手里。難打不是嗎？除了自己，再也看不到別的人。手下那些士兵呢？肯森和莫刑馗在哪兒？還有戴小樓和帕梅拉，他們又在哪兒？
蘇浩就這樣在無人的荒野上靜靜地等著。希望在這荒野的某一個地方，他的戰友們正在搜尋他的蹤跡。
他開始慢慢整理思緒，回想曾經的一切，自己是如何來到這里的。
地球。
紅龍星球。
第三階段世界。
思維再次產生了變化。
蘇浩又看見了成片的麥田和溫暖的陽光。真奇怪，黑暗似乎察覺了自己的厭惡與憎恨，遠遠而徹底的消失，把世界控制權再次還給了太陽。/p
我似乎還有另外一個名字。不，不是叫做蘇浩，而是一個發音非常古怪的名字。具體是什么，蘇浩的概念也很模糊，沒有過于實際的東西。
思維畫面返回農莊。
蘇浩嘆了一口氣，又繼續轉過身，去嘗試著修理那臺年代久遠、銹跡斑斑的灌溉水泵。
日落的感覺很不錯，但思維的變化卻讓蘇浩感覺很是輕松。他變成了一個機械修理工，默默注視著水泵出神。
在這之間，他已經卸掉了外殼上的儀表盤，把里面的馬達完全暴露了出來。現在，靠著夕陽越來越弱的光線，蘇浩又卸下了馬達上的火花塞，然后用一個新的零件替換了上去。然后，再虔誠地對著水泵內的機械之魂進行了一番禱告。
這種做法是第三階段世界所有機械修理工的標準處理程序。皇帝是絕對萬能的，無論遇到任何麻煩，都可以通過祈禱獲得額外的力量。也許這是一種迷信，但對于第三階段世界，每個人都會覺得這樣做沒什么不對。
皇帝是實際存在的，他的偉大和力量有目共睹。因此，祈禱也肯定會產生效果。
蘇浩把水泵的各個連接點接好，又重新檢查了一遍。他拿起腳邊的塞嘴壺，小心地從里邊倒出幾滴潤滑油落在機械齒輪上。現在一切看起來都井井有序，他用手抓住長長的水泵杠桿使勁上下來回壓動了幾次，接著再按下了馬達的點火開關。一下子，水泵突然轟鳴了起來。馬達一邊發著牢騷，一邊不情愿地將水從地下深深的含水層里抽了出來。
那一刻，蘇浩對自己的杰作倍感欣喜。但沒多久，隨著水泵嘴噴出一灘泥水將前面的灌溉渠搞得一片泥濘之后，馬達就毫無預兆地熄火了。
蘇浩失望地再次按下了點火開關，但這次馬達一聲也不吭了。他把頭探向前，再一次仔細地檢查了各個機械部件，檢查連接點沒有被腐化，確定運轉部分沒有砂石的足礙并被充分潤滑，查找有沒有破碎的電線和老化的部件。而一切就如水泵上次維修時，蘇浩無法找出究竟是哪里出了問題。
區區一臺水泵而已。這東西嚴格來說并不重要。黑暗生物的威脅實實在在，鋒利的獠牙和爪子隨時可能撕破你的喉嚨。一臺水泵……兩者之間的區別，恐怕就連傻瓜也能判斷出孰輕孰重。
終于，蘇浩不得不承認自己失敗了。
他無法讓這臺水泵正常運轉，只能把剛剛卸下的儀表盤又安裝回去，再把螺絲扭牢。
他太想把這臺水泵修好了————麥子的收割期還要持續三周，農夫們的灌溉系統應該處于良好的狀態。要知道，即便是趕上好年景，麥子長勢良好，農戶們的命運，依舊被緊緊地系在老天爺的慈悲與恩賜上。如果沒有灌溉系統做后盾，最多只要兩周的旱季，就會讓人永遠，并且牢牢記住整整一年的歡慶與饑荒之間區別究竟有多么巨大。
哦！問題根源似乎就在這里。干旱，同樣可以致人死命。大規模的饑餓，殺傷力和破壞效果甚至遠遠超過了黑暗生物的侵襲。
當然，這只是蘇浩自己的臆想。但表面上看起來，應該區別不大。
蘇浩把螺絲扭牢之后，就呆呆地站在那里望著水泵，他知道他想把水泵修好的理由，并不僅僅是出于現實的考慮。不管怎樣，他明天就要永遠離開這片農場，永遠離開這他所唯一熟悉的土地與生活，永遠不再回來。
他明白現在得為他即將離開的生活做點什么，就好象是為了寬慰他悲傷的一種贖罪行為。為了這個家，為了父母，為了妹妹。
今天早上，當父親讓蘇浩去看一下那個水泵是否還能修好的時候，他就覺得，這是一個最好的機會。然而現在，那臺該死的，被詛咒的水泵，以及蘇浩自己欠缺的機械知識一起合謀對付了他。不論蘇浩多么努力地嘗試，這最后的補償行為看來都是毫無指望了。
當蘇浩悶悶不的把工具收拾好后，太陽已經完全落山了。他拖著疲憊的腳步，離開籬笆朝農舍走去，遠處房屋里的燈光透過百葉窗隱約可見。蘇浩走上門亭，拉開前門的門閂，小心翼翼地拖下靴子放在門檻邊上，盡可能不讓一丁點泥土落在走廊的地板上。那里從來都是母親的重點關注區域，被擦得很干凈，而且打上蠟。然后，蘇浩穿過走廊向廚房走去，旁邊的房間開著門，里面的壁爐上正懸掛著偉大皇帝的肖像。當蘇浩總那里走過的時候，完全是下意識地用手指在胸前劃了一個宗教標志。
就像地球上虔誠的基督徒，在胸前來回劃著十字架。
走進廚房，眼前的餐桌上已經擺放好了盤碟與刀具。當蘇浩走過桌邊走向水槽的時候，突然想起：就是在兩天前他從田里回來時，發現父母呆坐在廚房里等他，而桌子上是一張鑲著黑邊，羊皮紙質地的服役征召書。第一眼看見這份文件的時候，父母就忍不住嚎啕大哭。蘇浩不需要問這哭泣的原因，他們的表情，以及征召書上帝國雄鷹的標志，已經說明了一切。
這里是帝國內域。按照法律和《圣典》，每一個帝國公民都有服從皇帝意志，隨時接受征召的義務。
真的很滑稽。我已經是“紅龍戰團”的最高指揮官。軍銜是上校。我甚至已經在“鋼鐵勇士”軍團服役時間長達三十多年。現在，眼前卻還擺放著一份屬于我的征召文件。
現在，當蘇浩沉默著走過桌邊的時候，他注意到那張羊皮紙被整齊地折疊著放在櫥柜上。蘇浩的思緒被打亂了，集中精神，走上前去，又一次打開了它，默默地讀著上面的內容。
被皇帝陛下光輝籠罩著的公民們，慶祝吧！根據帝國法律和神圣教廷所賦予的權力，你們所在區域行政長官將頒布法令，從當地居民中選拔最為優秀、強壯的青年，組建兩個新的帝國守衛軍軍團。因此，所有被征召參加新組建的兩個軍團的人員，必須立即趕到征召處報名集合，接受軍事訓練，以備將來服務于偉大皇帝陛下的帝國國防軍。此令即日生效，不得延誤。任何違背，并且對命令本身抱有質疑的人，都必須向神圣教廷說明情況，接受處理。
征召書上詳細記錄著所有被征召入伍人員姓名的名單，并簡單介紹了應召報名的過程。同時，一再強調任何逃逸應召行為，都將受到的嚴重責罰。
不知道為什么，蘇浩感覺腦子里忽然多了很多東西。很陌生，又非常熟悉。那都是關于拒絕征召者的命運。他們被送進了臨時集中營，成為了生物奴隸。即便是那些事后認罪，表示出懺悔的人，仍然被送往礦產資源空間領域，在那里永遠勞作著，制止死亡。
蘇浩其實并不需要再默讀征召書余下的內容。因為在過去的幾天里，他已經將征召書讀過了很多次，以至于他可以完完整整背下來下上面的每一句話，每一個字。
盡管如此，蘇浩還是忍不住撕開心靈上那道還未痊愈的心傷，默默地讀著征召書上的內容。
真實奇怪，為什么要感受悲傷？成為戰士，是一種榮譽。雖然國防軍沒有主力軍團那么強大，士兵們也不可能得到配發的動力戰甲，但無論如何，服從皇帝的號召，本身就是一種幸福。
父親和母親之所以悲傷，是因為兒子成為戰士，就意味著可能遭遇死亡。無論任何人，任何一個家庭，這都是難以接受的噩耗。
蘇浩又想起了那個音節古怪的名字。這應該是自己在第三階段世界的名字。具體是什么，他怎么也想不起來，僅僅只是在腦海里有著模糊的印象。就像你長大以后記得自己幼年時候的乳名，但絕對不會再成年后對這個名字依舊喜歡。你竭力想要忘掉它，卻無法徹底抹去頭腦當中的記憶。
在地球上，我是蘇浩。
在紅龍星球，我是皇帝。
在這里，我……卻想不起來原本的名字究竟是什么。
“蘇浩？”
母親的音從背后傳來，打斷了蘇浩的思緒：“你這樣站著，把我嚇了一跳，我沒有聽到你進來的腳步聲。”
蘇浩轉過身來，看到母親站在自己身邊，手里捧著一塊很大硬面包。
她沒有想象中那么蒼老，面色紅潤，身體略胖而且健壯，身上穿著很常見的麻布襯衫。這差不多就是農莊里最常見的打扮，談不上什么精致和美麗，卻便于干活，而且結實。
蘇浩有些微微的感慨。他已經很久沒有過“母親”的概念。好幾百年了，記憶中的那張面孔早已模糊不清。此刻，卻變得很是清楚。
真奇怪，我怎么此前沒有關于這張面孔的印象？
蘇浩感覺自己早已干涸的雙眼，此時又變得濕潤了起來。
“我剛進來，媽媽。”
他一邊說，一邊把征召書放了回去，心里感到一陣慚愧：“我剛把活干完，我想在吃飯前，得把手洗干凈。嗯，我身上全是泥，手也很臟。”
那一刻，母親靜靜地站在那里看著他。望著她臉上毫無聲息的難過，蘇浩完全能夠理解，此時讓她從嘴里說出，明天的這個時候，就將失去自己的兒子，將會是一種何等令人難受的事情。
不是每一個士兵都會戰死。但只要走上戰場，死亡幾率肯定要遠遠高于在帝國內域的時候。
這種沉重的氣氛，讓連個人之間的每一句話，都有了更深的含義。蘇浩感覺很不舒服，他并不習慣，即便是最普通的交談也要變得小心翼翼，防止過分隨意的話給母親帶來更多的痛苦。
這種事情，在此前的地球和紅龍星球上，都沒有過類似的體會。
尤其是在地球，每時每刻都必須警惕變異生物，沒有絲毫時間用于感慨或者哀嘆。死人這種事情，在那里就跟吃飯睡覺一樣簡單。
“你把靴子脫了嗎？”
母親慢慢地說著，試著轉到那些安全的日常話題。可越是這樣，蘇浩感覺就越是難受。
他知道這一切都不是真的，可它們又是如此的真實，幾乎就是自己的親身體驗。見鬼，蘇浩覺得思維變得越發混亂，他已經難以判斷現實和虛幻。也許，一切都是真的。
“是的，我把它們放在走廊上了。”
蘇浩聽見自己笨拙而緩慢的聲音。發音仍然古怪，就像嘴里含著兩只核桃。這大概就是這個世界的本來音節。可我為什么會說這種話？此前我一直在說中文，說“是”或者“不是”，甚至就連英文，蘇浩也不屑一顧。
話雖如此，蘇浩仍然對這種思維世界覺得滿意。他不喜歡之前那種沉悶深重的黑暗，覺得那簡直就是足以把思維埋葬的可怕墳墓。只要呆在這里，有光，有人，最難得的是，這些人還是自己的親人，是父母和妹妹。相比之下，蘇浩肯定會選擇遠遠離開該死的黑暗世界。