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九兒根本無心打魚，他出來就是想跟杜鵑說話的。
桂香只要跟著九兒表哥就開心，一會問他在山上打獵的情形，一會告訴他家中的趣事，一會丟下魚簍去掐河邊的柳枝，說編個帽子給九兒哥哥戴。
九兒心不在焉地應著，不時把目光投向杜鵑那邊。
上河埂的時候，桂香一個趔趄，差點跌倒。
九兒手快，從后面一把扶住她，皺眉喝道：“走路也不好好的！叫你別來，你非要跟來。要是跌了怎么辦？”
桂香借著他強有力的臂膀站穩，被罵了也不生氣，因為知道他是關心她，反對他做了個鬼臉，道：“又沒跌倒！”
九兒無奈，怕她真跌倒了，索性拽過她手上的魚簍自己提著，讓她空手走。
桂香更歡喜了，笑瞇瞇的跑在前頭。
九兒見她扭啊扭的，故意問道：“要不要我背你啊？”
桂香羞澀地嗔道：“我就那么沒用？”
九兒肩上扛著漁網，手上提著魚簍，聽了這話，低頭看著魚簍詫異地問道：“你很有用嗎？你有什么用？”
桂香裝作沒看見他的動作，得意地說道：“等你打魚上來，我幫你撿魚啊！”
九兒哼了一聲，拿她沒法子。
自從大姐水秀出嫁后，他家里剩下兄弟幾個。好容易大哥娶了大嫂回來，大嫂頭胎生的就是兒子。娘就把這個討人喜的外甥女當閨女一樣慣著了。他也很疼這個表妹，輕易不會惹她生氣傷心。
兄妹倆你來我往地斗嘴，又換了個河段撒網。
撒了幾網后。九兒實在忍不住了，對桂香道：“走，去杜鵑那邊。塘里也有魚的。”
桂香也愿意，因為她覺得沒有杜鵑在，九兒興致不高。
她心底隱隱覺得九兒喜歡杜鵑，卻不愿意正視，反正杜鵑嫁給林春是一定的了。她沒必要瞎想。
兩人來到杜鵑兜蝦的池塘邊，杜鵑正拉了一蝦網上岸，讓黃鸝撿，她則質問道：“你們怎么又過來了？”
九兒莫名其妙地問：“我們不能過來？”
杜鵑道：“當然了。你那大網子一撒，再‘咕咚咕咚’在水里搗幾下。蝦都驚跑了，我還兜什么蝦，光看你打魚去了。我先前就不肯跟你在河邊兜，就是因為這個緣故。”
桂香立即撇清道：“是九兒哥哥要來的。”
九兒忙笑道：“那我讓你在前面，我跟在你后邊。”
杜鵑納悶道：“你們干嘛一定要跟我搶地方？”
九兒不好意思了，道：“不是跟你搶地方。咱們在一處，說說笑笑的熱鬧些。我跟桂香在那邊覺得沒勁呢！”
黃鸝將網里的蝦撿干凈了，在水邊洗了把手。道：“二姐，別說了，這塘又不是咱家的。桂香姐，咱們換換。我跟九兒哥哥打魚，你跟我二姐兜蝦。”
她正想看打魚呢。
桂香也嫌悶，要跟杜鵑說說話，求之不得，忙答應了。
于是，兩撥人又忙起來。
杜鵑一邊拉蝦爬子，一邊埋怨。說九兒驚跑了她的蝦。
九兒嘿嘿笑，也不理她。
說話間，他拖了一網上來，里面老大一條紅鯉魚，頓時大喜，叫道：“怎么樣？我要是不過來，這魚就網不到了。”
桂香和杜鵑立即奔過去看。
黃鸝盯著那鯉魚兩眼放光，失聲道：“糖醋魚！”
另外三人頓時笑得前仰后合。
桂香喘著氣道：“這塘里長糖醋魚了！”
黃鸝撅嘴道：“就會摳字眼！”又惋惜道：“就一條。要是多，我還能厚臉皮跟九兒哥哥要一條回家煮糖醋魚。”
杜鵑笑道：“你趁早歇了這心思。九兒打的魚，要先孝敬太爺和太奶奶、爺爺奶奶，還有爹和娘呢。顧了家里，這還有個桂香妹妹呢，肯定要先送他桂香妹妹。總不能胳膊肘往外拐，先給旁人。這么一算，至少要網四五條鯉魚上來，才能排到我這個干妹妹。”
一番話說得桂香聽了心里很受用。
最難得的是，九兒居然沒反對、解釋，認可了杜鵑的說法。就是說，在九兒心中，她是排在杜鵑前面的，相對于她來說，杜鵑算是“外人”。
她飛了九兒一眼，又喜又嗔道：“他才不給我呢。”
黃鸝則做了個失望的表情，催九兒道：“九兒哥哥，那你趕緊再撒網。多網幾條鯉魚，我姐排著隊呢！”
杜鵑和桂香失聲笑了起來。
九兒也笑，他可沒想那么多，更不會分親疏。
他將魚網翻過來，將里面的雜物抖干凈，然后朝杜鵑眨眨眼睛，又笑對桂香道：“我哪敢！就算不孝敬老太爺老太太，也要先緊著你。要不然，你哭起來，姑姑還不得回娘家找我算賬。我娘也肯定要揍我。”
說完用力將網撒開，丟進池塘，等它下層慢慢沉入水，才輕輕上下搖動竹篙，將魚向網中驅趕。
桂香跺腳不依，說自己是那不講理的人嗎！
看向九兒的目光水盈盈的，嬌嗔薄怒，可愛的很。
杜鵑也笑道：“九兒你真冤枉桂香了。桂香就是性子直些，其實很通情理，說起來跟干娘的性子有些像。也像水秀姐姐。嗯，好像你們家的姑娘都是爽利真摯的性子。”
桂香聽了更喜歡。
這也是她跟杜鵑好、不嫉妒杜鵑的緣故：杜鵑真的對她很好，教她許多東西；她做的不對杜鵑也會直接指出來，但在人前從來都是夸她的，因此她格外喜歡她。
杜鵑是村里最出色的女娃，她跟著杜鵑學，也很出色；將來。她們還會是妯娌呢。
九兒點頭，很“公正”地評價道：“這丫頭還算懂事。”
他覺得跟杜鵑一塊縱寵桂香表妹，更顯親近了。
可不是嗎，要是……那杜鵑就是桂香的嫂子呢！
他禁不住咧嘴笑了，心里十分愉悅，把竹篙上下搖動不停，攪得水花四濺。讓等他拖網上來的幾個女娃詫異不已。
黃鸝首先叫道：“怎還不收網？再晃，魚都叫你嚇跑了。”
九兒這才想起來，不禁尷尬地笑了，急忙將兩根竹篙壓在腰間，雙臂用力往上提網。
許是第一網給了大家一個驚喜。對于這第二網，他們同樣懷著極大的期待。杜鵑也顧不得兜蝦了，和桂香黃鸝三人六只眼睛一齊盯著九兒手底下，恨不能射入水底。
并沒有等很久，漁網很快離開水面。
水花四濺中，出水的魚兒彈跳不停。震得漁網上下晃動。
黃鸝和桂香拍手大叫“又有一條紅鯉魚！還有大魚！”
九兒迅速將漁網轉到岸邊的草地上，于是大家看清楚了：這一網又撈了一條紅鯉魚，還有兩條大草魚。還有幾條鯽魚。鯉魚和草魚都在兩斤以上。
杜鵑瞪大眼睛道：“你今兒怎么這么好運氣呢？”
這池塘又不在山里，常有人來撒網，怎么會有這么大的魚呢？莫不是漏網之魚都讓九兒給碰上了！
九兒激動的難以自持——
這是好兆頭啊！
他一心惦記要過來找杜鵑，來了后連續網到兩條紅鯉魚。這說明什么？
說明他心中想的事一定能成，這是喜兆！
喜兆啊，他看著杜鵑呵呵笑了起來。
杜鵑還以為他得意呢，便掰著手指道：“我數數，算上鯽魚也有五條大魚了，我這個干妹妹也該分一條了。”
九兒一個勁地點頭道：“分，分！”
桂香也覺得這是喜兆。不過是她的喜兆。
她一邊將魚往簍子里裝，一邊笑道：“杜鵑你別急，等九兒哥哥再撒幾網，說不定還能網到紅鯉魚呢。到時分你一條鯉魚。黃鸝不是說要做糖醋魚么！”
一言提醒了黃鸝，又開始催九兒。
杜鵑看得心癢癢的，埋怨九兒道：“都怪你，弄得我們都沒心情兜蝦了。你讓開，讓我來撒幾網。我手癢呢！”
九兒把杜鵑上下一掃，無法想象俏生生的她將兩根竹篙夾在腰側用力抖動的情形，那太怪異了。因而哄勸道：“這網沉的很。你不夠勁兒，拖不動。”
桂香跺腳笑道：“噯喲杜鵑，你這么個好看的人兒撒網，像什么樣子！”她也想象杜鵑撒網的情形，笑個不停。
杜鵑撇撇嘴道：“我又不是沒撈過魚。大驚小怪！”
桂香道：“那不一樣。你那時候下了水的……”
九兒忙道：“別急，我多網些，分你魚就是了。”
說著，感覺忙得身上燥熱了，便脫了外面衫子扔給桂香，里面只穿著無袖的對襟短褂，露出兩條結實有力的臂膀來。
他雙手端著竹篙，輕輕一甩，那濕漉漉、沉甸甸的漁網在他手上仿佛輕若無物，被他一下子甩到水塘中央，鋪散開來。
他一邊抖動竹篙，一邊笑對杜鵑道：“看這一網怎么樣。”
正忙著，從村里飛一般飄來一個人。
等近些了，才看清是林春。
他已脫了干活時穿的外衣，只穿著灰色短褂和褲子，腰間束著同色布腰帶，健步如飛地掠過來。
桂香見了他尤其高興。
林春和杜鵑，九兒和她，恰是兩雙人。
因此老遠就對他笑道：“春生哥哥，你快來看，九兒哥哥網了兩條紅鯉魚呢！”
林春來到眾人面前，先看看杜鵑，見她跟平常一樣，才詫異地問道：“這塘里怎會有大鯉魚？”
說著探頭往魚簍里一看，果然有兩條紅鯉魚，大概三斤多的樣子，因對九兒笑道：“你倒運氣好。這‘漏網之魚’也叫你捉到了。”
杜鵑道：“我也這么說呢。”
九兒哈哈大笑，十分高興。
再拖上一網來，卻只有幾條鯽魚和泥鰍，大家都說他好運氣用完了。
林春轉向杜鵑問：“兜了多少蝦？”
杜鵑說還沒得多少呢，都怪九兒，跑這來打漁，害得她也沒心思兜蝦了。
林春彎腰撿起蝦爬子，幫她撈起來。
杜鵑便提著簍子，跟在他后面撿蝦。
黃鸝依然盯著九兒，期盼能再網上來紅鯉魚。
然九兒卻再也沒有網到紅鯉魚了，連草魚也沒網到過了，都是些小魚兒，大的不過半尺長。
他一點不在意，心想一對紅鯉魚正好，再多，就多了……
(天津)