正文
海德堡。
從幽暗地域與地表的戰爭一開始，斐文烈十八世就將幾個主要部門的辦公地點轉移到了赫耳墨斯宮，這是出于對當前戰爭局勢的關注，皇帝陛下和各相關部門都要及時作出應對。當然，維持一個帝國的政體運行，需要的是一個龐大的機構，赫耳墨斯宮雖然大，卻也無法完全容納。因而，這里主要是軍部、財政部、情報部門等主要機構，其它機構只是在這里有幾個聯絡員而已。
雖然說距離皇帝陛下太近，有諸般的約束，但赫耳墨斯宮的辦公環境真心不錯，而且休息的時候，可以欣賞宮殿中的大幅壁畫和其它藝術品，這種視覺享受在其它地方可是沒有的。
和往常一樣，大大小小的官員們在結束一段時間的工作之后，又聚到大廳享受休息時光，偶爾也聊一下海德堡最后的流行趨勢，或者時尚話題——戰爭。
而最讓他們感興趣的，當然是最近從科迪勒拉領傳來的捷報，那位神奇的女侯爵在葛底斯堡要塞前全殲了綠巨人戰士之后，在黑森林再次擊潰了綠巨人和狗頭人的聯軍，海瑟薇因此也得到了一個外號——神奇女孩。
是夠神奇的。
自阿爾卑斯山脈出擊的地下矮人、黑暗精靈聯軍雖然強，但迎擊他們的是整個帝國的軍事力量；而在科迪勒拉高原，只有一名領主在抗擊入侵者，在海瑟薇連連取得勝利的刺激下，很多人對于軍部方面的無作為，已經感到極為不滿，諷刺之情，溢于言表。
因而，在其他官員心情輕松地大開地圖炮的時候，軍部的將領們卻是神色郁悒，一個個跟便秘似的，絕不與其它部門的官員溝通。
不過，令他們心情不佳的倒不是那些官員的議論和諷刺，而是另外一件事——前不久，皇帝陛下派出了一個軍事調查團，軍部上下知道這個調查團已經回來，只是不知道調查團的報告到底是什么內容。
“諸位，請安靜。”一個沉穩的聲音突然在大廳中響起，因為借助了魔法擴音器的緣故，大廳中的每個人都聽得清清楚楚，而聲音的主人，眾人更不陌生。
阿貝侯爵，宮廷總管。
在海德堡上流社會，一直流傳著這么一句話：皇帝陛下寧可相信皇后偷情，也不會相信阿貝侯爵背叛他。
當然，以皇后陛下的年齡，想要偷情的話，那對方的口味未免重了些，但這從另一方面說明了皇帝陛下對阿貝侯爵的重視。凡他所到之處，頗有幾分如朕親臨的意思。
大廳里頓時安靜了下來，所有的人目光都看向總管大人手上的一張紙……那是一張名單，阿貝侯爵在大廳安靜下來之后，聲音抑揚頓挫地將名單念了一遍。
“剛才叫到名字的各位請留下，至于未被叫到名字的先生，陛下說了，各位非常辛苦，請暫時休息一天。”
這位宮廷總管用淡然的語調說道，然后做了一個‘請’的手勢。
聽到這么一說，那些沒有被點到名字的大臣們，只好無可奈何地離開了赫耳墨斯宮，每個人的心里都在琢磨著皇帝陛下的用意。
所有被點名的大臣們都被宮廷侍從請入了大會議室。
正中央是一張寬大的會議桌，兩旁擺滿了坐椅，而桌子盡頭放置著一張寬大的沙發。
時間一分一秒的過去，對于那些心中有事的人來說，每一分鐘都是煎熬，但他們又不得不在這里等待。
隨著一陣腳步聲從空蕩蕩的樓上傳來，那位至尊的陛下終于出現在了三樓的樓梯口，在他身邊陪伴的，卻是皇帝陛下的寵臣，萊昂納多.貝魯特侯爵。
從樓上下來，坐在正中央的沙發上面，那位至尊的陛下，掃視了眾人一眼，過了好一會兒才緩緩說道：“大家應該聽說了，貝魯特侯爵的報告，已然遞交到朕的手中。從某種意義上來說，東北地區的戰役算是告一段落，我們取得了局部的勝利。但是，朕很負責任的告訴你們，其它地區的戰斗還在繼續，而且讓人無法忍受的是，帝國的軍隊還在敗退……”
這位至尊的陛下開始滔滔不絕地演說起來，而配合著那慷慨激昂的演說，群臣們臉上的神情也同步配合著，或喜悅，或憤怒……不一而足。但是那幾位來自軍部的高級軍官，他們的神情卻充滿了緊張。
“下面，我讓阿貝侯爵，念一念貝魯特侯爵給予我的報告，他們的報告，毫無疑問能夠令我們清楚地知道，誰在這些戰役之中，做出了卓越的貢獻，又有誰，辜負了帝國的信任。”
“等到念完這份報告之后，我需要各位討論一下，應該給對這一次勝利具有重大貢獻的人，什么樣的嘉獎？”這位皇帝陛下悠然說道，卻沒有提到如何懲罰。
那位宮廷總管站到了皇帝陛下的身旁，他優雅地拿起一份報告，輕輕舒展開舉在眼前，用異常清朗的聲音朗讀起來。
下的群臣全都屏住了呼吸，聚精會神地聽著。所有人都希望知道，誰將有幸成為受到獎賞的人，能夠出現在這兩份報告上面的，毫無疑問，將會摘取最甜美、最豐碩的果實……當然，很多人也在猜測什么人會受到懲罰，但這主要是軍人們擔心的事情，文臣們在這方面篤定得很。
在場的每一個人都非常清楚，所謂的討論，只不過是對于皇帝陛下心思的揣摩。事實上，在看到這份報告的時候，那位至尊無上的皇帝陛下，肯定早已經想奸了給予每一個人的賞賜，而此刻，陛下只不過是需要借眾人的口宣布出來而已。正因為如此，每一個人聚精會神地聽著，唯恐漏掉了一個字。
那幾位來自軍部的將領同樣神情凝重而專注，不過，他們卻是在尋找著貝魯特侯爵對于帝國正規軍方面的描述。這將關系到軍部的榮譽，同樣也將關系到正在前線作戰的軍人們的士氣和斗志。
在場群臣之中的大部分，對于阿只侯爵到底念些什么根本就不戚興趣，不過有一群人卻豎起了耳朵，全神貫注地聽著，那便是塔克元帥和他的忠實部下們。
這幾天以來，貝魯特侯爵的報告對于他們來說，都是未曾揭開的謎底，同樣這份報告在許多將領看來，或許將會成為災難的源頭。但是，此刻聽著阿貝侯爵念誦貝魯特侯爵的陳述，這些軍方將領們稍稍放下了一些心。
在貝魯特侯爵的報告中，并沒有出現他們原本想象的落井下石的言語，相反的，這份報告甚至能夠稱得上公正和真實，而且著重介紹了科迪勒拉城防軍戰勝敵人所采取的戰術，贊揚了他們的戰斗意志……當然，報告中沒有提到新式武器的消息，海瑟薇不準備在迫擊炮大規模裝備部隊以前，向外界透露迫擊炮的存在，為此她還下了封口令。
塔克元帥轉過頭，朝著他的老朋友參謀長望去，他看到后者同樣也正望著他，從老朋友的眼睛里面，他同樣看到了一絲訝異，除此之外，還有那隱隱約約的一絲憂愁。同樣驚訝的神情，也顯露在其他大臣們的臉上，顯然這篇報告上的內容，全都出乎他們的預料。
一直以來，皇帝陛下對于帝國軍部都肯極大的意見，認為十幾年養尊處優的生活，已經消磨了他們身上的鐵血意志，他們的刀鋒不再鋒利，他們的鎧甲也不再堅韌。這次調查團，普遍是被認為皇帝陛下準備拿軍部開刀的信號，而萊昂納多.貝魯特侯爵，就是操刀手。
同樣他們也知道，作為皇帝陛下的寵臣，萊昂納多.貝魯特一直都想正式參與軍部事務，但軍部的將領們對此采取一致的反對意見，所以他們彼此的關系很是微妙，這也是軍部將領們之前一味擔心的原因之一。
但現在看來，貝魯特侯爵的心胸至少要比他們想象得寬闊，他并沒有在報告里添油加醋……相反，在一些重大環節上，他還為軍隊解釋了幾句，而且都有論據事實，顯然他是下過工夫整理的。
對于貝魯特侯爵的手段，斐文烈十八世倒是抱有幾分欣賞的態度。
事實上，這位陛下最痛恨群臣私底下拉攏結派，但是非常矛盾的是，他卻偏偏希望萊昂納多.貝魯特和海瑟薇有更進一步的交往。
說實在的，萊昂納多.貝魯特的這篇報告，令他感到相當滿意。
雖然戰場遠在數千里之外，不過那里所發生的任何事情，身為一國之君的他知道得一清二楚。
軍部的戰報每天都會呈送他一份，更何況除了軍部之外，監查部門的密探也會不斷將重大消息傳遞給他。
正因為如此，貝魯特侯爵在報告里面寫些什么，他根本就不在意。重要的是這份報告為他提供了彈藥，至少他現在有理由獎賞那些在戰爭當中做出過突出貢獻的英雄。R1152
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