孫桐林胸有成竹地坐在哪里，慢悠悠地品著茶，他的對面，坐著淮南節度使龔云達，而龔彬則侍立在龔云達的身后。
“孫公，今日小兒陪您看了我淮南將士，可還入眼否？”龔云達笑咪咪地道。
放下茶杯，孫桐林連連點頭：“淮南將士，一向精銳，特別是淮南水師，可謂首屈一指，當今大唐，已經很難找出這樣一支強大的水師了。”
龔云達哈哈一笑，自矜地端起了茶碗，喝了一口，又放下，看著孫桐林。
“龔帥，我想，三殿下的善意已經是相當真誠的了。我們的提議，龔帥不知考慮得如何？”孫桐林卻是收斂了笑容，正色問道。
“為什么一定要非此即彼呢？”龔云達淡淡地道：“就這樣不好嗎？我們井水不犯河水，各安其土，各司其事，豈不兩全齊美？”
“龔帥亦是久經滄海之人，何必如此自欺欺人？”孫桐林道：“當今天下大勢，已經愈來愈明朗了，要么是敵人，要么是朋友，決不會有第三條道路可走了。如果說過去還可以做墻上的草，隨風兩邊倒的話，那么到了現在，只怕首先倒下的就是這墻上的草了。”
龔云達微微變色道：“三殿下就如此有信心對我淮南戰而勝之嗎？”
“這不是有不有信心的問題，而是必須要做的問題。”孫桐林直言道：“就算只有三四成希望，我們也會付出十成的努力。”
聽著孫桐林斬釘截鐵的話，龔云達不由得沉默了。
“三殿下何必如此咄咄逼人？”
“時不我待！”孫桐林斷然道：“李澤在北方已經完成了整合，東北張仲武舉了白旗，西北吐蕃被李澤打得丟盔棄甲，如今陷入到了內亂之中，這兩個可以牽制李澤的勢力如今都已是自顧不遐，李澤的主力，正源源不斷地向南調集。而南方如果還是現在這樣四分五裂，甚至在我們大梁背后捅刀子的話，那對于我們來說，過于危險，在與李澤決戰之前，我們豈有不掃清背后隱患的道理？”
龔云達冷笑：“孫公，既然李澤如此強大，我們淮南為什么又一定要投靠你們呢？”
孫桐林大笑：“龔帥，恕我直言，你現在是隔我們近，離武邑遠，地理位置便決定了你選擇有限。其二，你當真希望李澤贏嗎？你對于李澤在北方推行的國策應當很清楚吧？李澤當真贏了，你會剩下什么？淮南節度？哈哈哈，北方各在達標鎮現在安在？李澤治下的大唐朝廷，已經將統治的觸角伸到了州，縣，鄉，知州，縣令都由朝廷統一任命。那么多的豪門貴族，要么被他打落塵埃，要么向他屈服，茍顏殘喘。你，也想過這樣的日子？”
龔云達再一次沉默了下來，半晌才道：“你們，又如何能保證能在與李澤的決戰之中獲得最后的勝利呢？”
孫桐林看了龔云達半晌，才道：“龔帥，這就不該是你應當說出來的話了，自古逐鹿天下，爭鼎九州，誰言有必勝的把握？現在即便是你去問李澤，他就敢說一定能戰勝我們大梁嗎？左右不過是五五開而已。現在就是雙方積蓄力量的階段，誰能得到更多的支持，誰就能在未來的決戰之中獲得勝利。得道多助，失道寡助，如此而已。”
“話是如此說，但孫公，大梁內部，亦有紛爭，我為什么一定要投靠三殿下呢？”龔云達吐出一口長氣，決定要反擊一下，“或者大殿下，是一個更好的選擇。”
“是嗎？”孫桐林冷笑：“膚淺的人看表面，睿智的人看內里，看將來。龔帥是一個睿智的人，我想對大梁內部的紛爭必然會有一個自己的判斷。大殿下如今是烈火烹油，看似花團錦簇，實則危機四伏。不說三殿下在朝中也有強力支援，就看現在的局面，龔帥也應當清楚，大殿下最大的臂助袞海節度，如今是一個什么樣的局面？說句不客氣的話，只要三殿下愿意，我們可以在最短的時間內徹底兼并袞海。天平，宣武，武寧已經連為一個整體，實力足以碾壓袞海。如果淮南加入，則三殿下的實力則會更進一步的增長，這也是我們愿意來與龔帥談，愿意與龔帥合作的理由。打，是下策，合，則兩利。”
說到這里，孫桐林從懷里掏出一樣東西，擺在了龔云達的面前：“這是三殿下親自手書，是三殿下用自己的血寫就的。”
龔云達身體微震，看向孫桐林攤在自己面前的一段錦帛，上面赫然定著：富貴共享永不相背。下面落著朱友貞的簽名以及私章。
“三殿下的真心，我已經感受到了。”龔云達點了點頭：“但是孫公，我需要時間考慮。”
“當然！這是大事。”孫桐林點頭道：“但龔帥，時間要快，不瞞你說，我們已經在整軍備戰了，今天已經是元宵節了，最多一個月后，我們的大軍便會向南，到時候，是向淮南還是去鄂岳，那就您的決定了。”
龔云達臉色沉重，收起了朱友貞的手書，回頭交給了龔彬。
“十天之內，我會給孫公一個答復，這十天，便請孫公在淮南走一走，看一看吧！”
“好。”孫桐林眼見得這事兒已經成了七八，也是喜上眉梢：“龔帥，不是我危言聳聽，李澤已經將手伸向了南方，嶺南向訓成了后族，接下來他的手必然也會向南方伸過來，您過去的那種想高臥榻上自觀天下風云變幻然后再決定出路的想法，是決然行不通了。既然自己沒有實力逐鹿天下，那總得選擇一個加入。淮南富庶，大家都盯著呢，您即便不去惹人，人也來會惹您的。”
“懷璧其罪，想不到我苦心經營淮南，現在卻成了原罪了！”龔云達苦笑道。
“將來大事若成，龔帥即便是想世世代代永鎮淮南，又有何不可呢？”孫桐林道：“等到三殿下坐上了那個位子，龔帥難道還能跑得了一個郡王的鐵帽子嗎？”
龔云達笑了笑，站起身來道：“彬兒，替為父送孫公去休息吧！”
“那我就等龔帥的好消息了。”孫桐林躬身告辭。
走出了待客的大堂，龔彬與孫桐林并肩向外：“孫公還請恕罪，父帥肩負淮南一地數百萬子民的富祉，有所猶豫，難以決擇也是可以理解的。”
“自然理解。”孫桐林微笑道：“少帥，據我所知，淮南絕大部分人還是希望不打仗的，一打仗，可就什么都毀了。”
“當然。”龔彬道：“所以接下來的幾天，會有更多的人向父帥進言，想來眾意難違，父帥最終還是會同意的。”
“那就要少帥多多費心了，不知能不能安排幾次聚會，讓我見一見淮南諸位英雄豪杰呢？”孫桐林笑道。
“自無不可。”龔彬點頭道。
“少帥敢毅果絕，不負少年，龔帥啊，到底是年紀大了，前怕狼后怕虎，沒了當年的英雄氣啊！”孫桐林拍了拍龔彬的肩膀：“少帥，你與三殿下年紀相仿，正是并肩共干一番大事業的好年紀啊！”
龔彬大笑：“我亦有此意。孫公，你便把心放在肚子里吧，我淮南，必然會助三殿下一臂之力。不過孫公，您覺得三殿下能在與大殿下二殿下的競爭之中勝出嗎？”
“自然勝出！”孫桐林傲然道：“前一段時間，我去過長安，敬相跟我談起過此事，不出一年，此事，必然會有一個結果。大梁，現在需要三殿下這樣的人來主掌，大殿下匹夫之勇，不足以成大事，二殿下就不用說了，現在他就已經退縮了。”
“我明白了！”龔彬道。“父帥的猶豫，實則上最大的原因，就是揚州方面的反對意愿極其堅決。”
“我亦有所耳聞，金滿堂的大本營就在揚州，那里也是被李澤滲透得最嚴重的地方。”孫桐林道：“這件事情，少帥準備怎么解決？”
龔彬一笑道：“孫公放心，我已經有了方案。”
“少帥是準備做掉那梅玖？”孫桐林停下了腳步，問道。
龔彬目光閃動，道：“孫公是個明白人。不止是梅玖，還有蘇葆等一眾人，只要這些人死了，剩下的事情就好辦了。”
“我麾下也還有不少精通這方面技巧的人，少帥如果要用，直接拿去！”
“那敢情好。”龔彬喜道：“只要這件事成了，父帥也就沒有什么可猶豫的了。與北方，那是不翻臉也得翻臉了。”
“不過行刺這種事情，就算功成，還是會造成混亂的，只怕在軍事之上，少帥也還需要做些準備。這件事，能瞞得過龔帥嗎？”孫桐林問道。
“這些年來，父帥已經逐漸把軍事指揮權移交給我了，特別是水師，更是我一手掌握。”龔彬道：“我已經在著手安排此事了，行刺之事開始之時，也是水陸兩道同時進逼揚州之時。雙管齊下，一舉解決揚州的問題，到時候，我淮南就上下一心，再無阻礙了。”