那日晚上天氣格外悶熱，月亮微紅湛黃，仿佛被潑了捧血，透著一股腥味。
寶音閣里里外外又擦了幾遍，才將杏讓留下的血跡消滅干凈。幾個丫頭再伺候完丁姀丁姈沐浴，就已經到了子時末。夏枝又與往常一樣鎖了大門，檢視完各處窗扉才擒著燭臺回屋。卻又與往常不那么一樣，心情略略低沉發悶。
回到屋里，見丁姈還不曾離去，丁姀在一邊輕輕搖著團扇，一面為她解說她所繡的那幅鴛鴦問題所在。丁姈蹙眉時而思索，待想開了又會心一笑，似乎并未被今日所發生的事情影響。
丁姀早已瞧見她回來了，卻沒做聲，對丁姈道：“夜深了，九妹回去睡吧。”
丁姈抬頭看她，支腮問：“八姐，你從七姐那里回來之后一直沒提七姐怎么樣。我晚間見芳菲過來伺候七姐，不到半個時辰就跑了……七姐她……她究竟……”
“她沒事。”丁姀輕輕捋直丁姈額前微微卷曲的劉海，笑了笑，“八姐向你保證，她沒事的。”
丁姈眸光泛著虛，似乎噙著眼淚點頭。便招了正跟春草說話的青霜風兒回去了。
夏枝側著身子送她們三人出門，待離開了便將門合緊，回身看著丁姀欲言又止。
丁姀也沒問，自顧起身來到案后累書的百口架，一面思索著取了幾本書出來捧在懷里。半晌，見夏枝還沒將話說出口，她便詫異地回眸問：“你這副模樣，竟沒什么話要說嗎？”
夏枝張嘴，凝眉又搖頭：“沒……沒有……”
丁姀便又將頭扭過去，一本又一本精心挑出幾本。屋里安靜了許久，她側目瞧見夏枝竟一動不動看著自己，心里暗暗嘆了口氣。說道：“春草，這幾本書，你給七姐送去。她那里偏沒有這類的。”
春草懶懶躺在炕上，枕著雙臂斜過眼去瞧，“骨碌”一下子就爬將起來：“小姐，您不會弄錯吧？七小姐怎要看這些？”
“你別問，只管拿去就好。”
春草吸了下鼻子，只好起身從丁姀手里接過那一摞佛經。這些經書是往年在山上的時候，丁姀一個銅板一個銅板攢下的錢，讓大師傅下山化緣之時從集市上帶回來的。而且丁妙身邊不乏詩詞歌賦文人明騷錄打發時間排遣寂寞的，何時會瞅這些佛經了？自己過去別是讓丁妙一頓臭罵給擋回來才好。
于是就抱著那些佛經惴惴不安地去了。
夏枝交代她回來時可要鎖好門，屋里便只剩下了丁姀與她，那突然而來的沉默竟顯得那樣詭異。
丁姀剛沐浴完不久，微汲肩頭如雪般的冰蠶單褂，吟吟長身竟比一年前修長了許多。仿佛一下子從一個深山間無憂的少女，一夜成了個飽嘗人間冷暖，已然有了貪嗔癡怨的俗世女子。那不是一朝一夕改變的……一年前的丁姀有些不食人間煙火，無欲無恨無嗔無怨，夏枝永遠都不曾了解過她的脾氣。
而今，她有血有肉不只會單純地微笑，偶爾還會怒會大笑會哭泣會憂愁……
說不上來，究竟是以前的丁姀好，還是現在的丁姀好了。
夏枝心中唏噓。若在以前，她會心疼丁姀的不與天下人爭，亦常在心里默默敬佩著。而在今天，她亦心疼，心疼于原來丁姀心中的那些怨恨并不曾像她自己說的那樣早已淡化，只是一直苦藏著，若是這一輩子都沒有足夠凌駕于人的本事的話，就打算一輩子這么苦藏下去。這樣想來，她以前的每一絲勉強維持的笑容，那些包容他人的耐性，竟都這般委屈了她。
想罷，鼻子發酸，眼淚在眼睛里直打轉。
丁姀“咦”了一聲，伸手將帕子給她：“怎么好端端地哭了？可是外頭誰欺負了你？”
“不，沒有……小姐，奴婢只是……只是歡喜。”
“歡喜？”喜極而泣嗎？丁姀苦笑。以這幾日發生之事來看，她完全沒有笑的心情，更不知喜從何來。
見她沉默，夏枝忽地貼膝跪下，在地上磕了個頭：“小姐，奴婢知道小姐今日所得到的一切來之不易，奴婢……奴婢也知道要求小姐辦的事也著實不容易。可是……可是奴婢沒法子了，只能求小姐，望小姐看在夏枝跟隨小姐多年的份上，能答應奴婢。”
丁姀目光流轉，心頭愕然。卻早已在這副態度上領會，夏枝所要求的事情與丁泙寅脫不了干系。丁泙寅又有何事要求自己？他當面不來，卻讓夏枝代為求情……嗬，稍微想了想，丁姀便了然了。
“是六哥，對吧？”
“……”夏枝立刻困窘，縮在地上不敢抬起頭來。
丁姀蹙眉：“你何時這么怕我了？”
“奴婢……”怕嗎？夏枝倒不曾想過這些。她只是……只是情不自禁地愿意匍匐在這個人的腳下。有時候這并非叫做怕，而是信仰吧。
“六哥所要讓你求我之事，并非他或者是我一個人所能的。你有沒有想過，這事我既然能托人去做，緣何二伯父就不能了呢？”丁姀沒有扶她，反而在一旁坐下，輕輕搖動團扇掠起一絲涼風。
外頭知了聒噪，樹影橫斜。整個郎中府看起來寧靜如水，到處是……一碰即碎的靜匿。
夏枝慢慢抬起頭來，心中愕然：“小姐的意思是？”
“此事，他不去求二伯父，卻來求我，你想過這其中的原因嗎？”
“……”夏枝哽住脖子，搖頭道，“二老爺……二老爺豈會答應六爺去從軍。他自小都是錦衣玉食沒吃過半點苦頭。在祠堂跪了幾天都險些要去他半條命，若要去從軍，去那等險山惡水之地，委實不讓人放心。奴婢……奴婢自然知道這些。可是六爺說，好男兒志在四方，他若能成就一朝一夕，就絕不讓奴婢委屈在丁家。小姐……奴婢并非是貪慕權貴妄想做個正牌少奶奶，奴婢只是，只是覺得六爺爭氣了，六爺想出人頭地是好事。二老爺不肯答應，便只能求小姐答應了……”
“真是落了一個坑，再入一個洞。他若真想爭這口氣，就不用求別人，堂堂正正讓將軍招募入營。屆時別說我擋不住，就是二伯父也未必能劾了他。”丁姀嘆息，丁泙寅畢竟還是年輕氣盛，沖動的老毛病就改不了了。從軍又不是小孩子過家家的事情，倘或他去了幾天又反悔，難道還回丁家來不成？那就是逃兵了逃逸軍營可是要受剮刑的。
夏枝哽咽，被說得啞口無言。丁姀說的是個道理……她心里也有些不能拿主意了。
“人家總說，當局者迷旁觀者清，嗬……看到咱們兩個，這道理再明顯不過。”丁姀苦笑，迎前將她從地上扶起，思索著道，“若是為不知如何向六哥交代發愁的話，就按我說的告訴六哥。如今春募早過，兵營充實，讓他趁這段時間好好鍛煉體格，說不定來年還有機會入營。勝將不打無準備的仗，他要從軍也并非憋著一口氣就能辦到的。倉促之下難有全了之事，不如韜光養晦蓄勢待發，讓人出乎意料呢？”
夏枝一字一句記下，默默背誦。
丁姀續道：“其實這世間的事情都能與兵法融會貫通。兵者云，出其不意攻其無備，出奇方能制勝焉……”
“這世間的事情都能與兵法融會貫通……”夏枝默念，忽然間明白過來，“倘若六爺能明白為人處世的道理，何愁沒有去處呢？即便不入軍營，也能在其他地方有一番作為。小姐，是不是這個意思？”
“你這丫頭倒是一點就通。”丁姀忍不住笑。感慨如斯女子一生若只區區為婢，真正是委屈了。可她偏安于本分，從無反抗，才教人心疼。
夏枝掖干眼淚，一時間破涕為笑。便聽外頭有人闔門上鎖，知是春草回來了。
果然不多時，春草便兩手空空地回來，一進屋就甚為稀奇地咋呼：“小姐，七小姐果然要那幾本佛經呢，您說怪不怪？而且……”
還有而且？丁姀微訝：“而且什么？”
春草續道：“而且……而且二太太也來了。”
“這個時候？”丁姀喃喃，輕輕推開窗子，果見二太太攜劉媽媽回去，丁妙并未出來相送。便問，“二伯母沒發脾氣吧？”倘或丁妙嘴硬個幾句就不曉得了。
春草搖頭：“奴婢以前也沒發覺，原來七小姐的性子也這么倔呢。適才二太太拿了好些畫像過去，七小姐卻從頭至尾都沒有與二太太說過一句話。二太太自個兒說了半天，奴婢出來時還沒打住話茬呢，也不知究竟是個什么結果……”
丁姀對二太太這番行為倒是不曾意外。她將視線轉向沂水筑，不一會兒就看到丁妙抱了一堆東西出來，細長欣瘦的身子幾欲被夜風吹得東倒西歪，踉蹌了幾步便來到院中，將那堆東西往地上一扔。
便是春草口中說的畫像嗎？丁姀心中揣測。
正這時，丁妙忽而抬頭向她這里看了一眼，一抹凄涼的笑冷冽滑過嘴畔，像是已經枯萎的睡蓮上最后一抹嫣紅。。.。.。